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민주당 이철희 전 의원은 21일 라디오 방송에서 "지금 진행되는 민주당 공천이 공천(公薦)이냐. 사천(私薦)이지"라고 했다. "공천은 경쟁력 비교인데 자기편 아니라고 여론조사 대상에서 제외하는 건 말이 안 된다"면서 "당권을 쥔 쪽이 공천을 줄지 말지 했던 정당은 늘 망했다"고 했다. 문재인 정부 마지막 정무수석이었던 이씨는 요즘 총선판을 보는 심정을 묻자 "짜증 만땅(가득)"이라고 했다.

제3자 눈에도 "이재명 대표가 도대체 왜 저러지" 하고 궁금해진다. 도무지 선거에서 이기겠다는 선택으로 안 보인다. 여야의 공천 작업이 시작된 후 지지율 그래프를 보면 대다수 국민도 똑같이 느끼고 있다. 이 전 의원은 "지금 민주당의 반전 카드는 이재명 대표의 총선 불출마"라고 했다. 그래야 공천 탈락자들을 설득할 수 있다고 했다.

야권에선 진작부터 같은 주문이 나왔다. 한동훈 국민의힘 비대위원장이 "총선 승리를 위해 최선을 다하되 그 과실을 내가 취하지 않겠다"며 불출마를 선언한 이후 특히 그랬다. 역시 문 정부 정무수석을 지낸 최재성 전 의원은 "총선 지휘부부터 희생하는 모습을 보여줘야 한다"고 했고, 정봉주 전 의원은 인천 계양을에서 이 대표와 맞붙겠다는 원희룡 전 국토부 장관을 "허공에다 헛주먹 휘두른다"고 조롱했다. 다음 대선 재도전에 나설 이 대표가 "국회의원 한 번 더 하는 게 목적이겠느냐"라고 했다. 그런데도 이 대표는 2년 전 보궐선거 때 민주당이 무조건 당선되는 텃밭을 골라 출마한 인천 계양을에 다시 출마하겠다고 했다.

당초 민주당이 어떤 지도 체제로 총선을 치를까도 비슷한 논란이 있었다. 지난 연말 언저리에 이 대표가 2선으로 후퇴하고 비대위 체제가 꾸려질 것이라는 전망이 우세했다. 이 대표 체제를 고집하면 비명들에게 피해의식을 자극해 당을 분열시키고 선거에서 중도 확장성이 떨어진다고 우려했다. 문 정부 총리 세 명 중 이 대표의 경계심이 덜한 '김부겸 비대위'가 등장한다는 시나리오가 유력했다. 다만 이 대표의 심중을 잘 아는 정청래 최고위원의 판단은 달랐다. "4월 총선 민주당 공천장엔 이재명 대표의 직인이 찍혀 있을 것"이라고 했다. 그리고 그 말대로 됐다.

"선거는 더 절박한 쪽이 이긴다"는 게 정설이다. 이 대표도 기자회견에서 "총선 승리가 너무 절박하다"고 했다. "최소한 원내 1당을 차지해야 하고, 목표를 높여 잡으면 151석"이라고 했다. 그렇게 절박하면 희생이나 모험을 해 유권자들을 감동시키려고 발버둥치게 마련이다. 그런데 이 대표는 전혀 그런 모습을 보여주지 않는다. 오히려 그 정반대다.

이 수수께끼를 푸는 열쇠는 "국회의원은 현행범이 아닌 한 회기 중 국회의 동의 없이 체포·구금되지 않는다"는 헌법 44조의 불체포 특권이다. 이 대표는 대장동과 백현동 특혜 개발, 쌍방울 대북 불법 송금 및 공직 선거법 위반 등으로 수사와 재판을 받고 있다. 불체포 특권이라는 갑옷을 벗는 순간 언제 감옥으로 끌려갈지 모른다. 국회의원 현직 신분이 반드시 필요한 것이다. 그래서 대선에서 패배하자마자 국회의원 보궐선거에 출마하는 상식 밖 선택을 했고 이번 총선에도 다시 나서기로 했다.

그러나 금배지는 방탄의 필요 조건이지 충분 조건은 못 된다. 검찰이 체포 동의안을 국회에 보냈을 때 부결할 수 있어야 불체포 특권은 완전체가 된다. 총선에서 승리하면 당연히 그렇게 되지 않느냐고 생각하면 오산이다.

작년 9월 21일 국회에서 이재명 의원 체포 동의안이 가 149표, 부 136표, 기권 6표, 무효 4표로 통과됐다. 민주당에서 최소한 29명이 찬성표를 던졌고, 기권 무효까지 합하면 39명이 딴마음을 품은 것이다. 그래서 이 대표는 정말 절박한 것은 민주당의 총선 승리가 아니라, 어떤 경우에도 자기를 배반하지 않을 확실한 친명(親明)만으로 짜인 국회 다수 의석이라고 확신했을 것이다.

공천권을 확실하게 행사하려면 대표 직인을 지켜야 한다. 2선 후퇴 및 비대위 체제를 거부한 이유다. 이 대표 측은 배신자 39명이 누구인지 면밀하게 점검했을 것이다. 민주당 현역 평가 하위 20%라고 통보받은 31명이 대부분 이들과 겹친다고 봐야 한다. 그렇게 해서 이재명 체포 동의안 부결을 담보할 '친명(親明) 불체포 의석' 확보 작전이 진행되고 있다. 당보다 자신의 안전에 우선순위를 둔 선사후당(先私後黨) 역주행의 결말이 궁금해진다. 기고자 : 김창균 논설주간
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