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'뉴질랜드 헤럴드'를 구독 중이다. 종이 신문을 받는 건 아니다. 남반구 섬나라 신문 구독은 돈이 든다. 뉴질랜드는 멀다. 계절도 다르다. 곧 겨울이다. 여기는 곧 여름이다. 변기 물 돌아가는 방향도 다르단다. 지구는 참 새삼스럽게 신기하다.

'뉴질랜드 헤럴드'를 구독하는 이유가 있다. 지쳐서 그런다. 나는 뉴스 중독자다. 많은 영어권 신문을 온라인으로 구독한다. 지난 몇 년 뉴스는 스트레스의 가장 큰 발화점이 됐다. 세계 어느 나라 뉴스를 봐도 비관적인 심경이 든다. '요한 계시록'도 이보다는 희망찰 것이다.

'뉴질랜드 헤럴드'는 다를 것으로 생각했다. 마지막으로 기억나는 그 나라 뉴스는 사람 이야기도 아니었다. 호주 산불로 위기인 코알라를 뉴질랜드로 보낼 수 있다는 소식이었다. 얼마나 평화로우면 동물이 가장 큰 뉴스겠는가. 코알라라니 귀엽기까지 하다.

아버지 오랜 꿈도 뉴질랜드였다. 마도로스 아버지는 젊은 날 "이놈의 나라 사람이 너무 많아 엉망"이라고 했다. 뉴질랜드 이민을 가자고 했다. 얼마 전 같은 마도로스 아버지를 둔 후배에게서 같은 이야기를 들었다. 그의 아버지도 뉴질랜드 이민을 꿈꿨다. 검증받은 지상낙원이다.

지난 며칠 지상낙원에서는 이런 일이 벌어졌다. 경찰이 공원에서 개를 학대한 남성을 추적 중이다. 한 남성이 시내에서 총격전을 벌여 시민들이 다쳤다. 한 남성이 화장실에서 스마트폰으로 몰래 직장 동료들을 녹화하다 잡혔다. 한 여교사가 열다섯 살 남학생을 그루밍 성추행하다 기소됐다.

나는 '뉴질랜드 헤럴드' 구독을 끊을 생각이다. 뉴질랜드는 아버지의 꿈이었다. 후배 아버지의 꿈이었다. 여기서 벌어지는 꼴이 벌어지지 않는 유일한 나라여야 했다. 아니었다. 똑같았다. 똑같은 처지를 '키위'라는 귀여운 별명에 감춘 채 남태평양 구석에 숨어 있었다.

대신 나는 '피지 타임스'를 구독할지 말지 고민 중이다. 뉴질랜드 옆 작은 섬나라다. 관광청 문구가 '언제 어디서든 행복한 피지'다. 2014년 갤럽 조사에서 행복 체감 지수 1위를 한 나라다. 다를 것이다. 분명히 다를 것이다. 뉴질랜드와는 다를 것이다. 기고자 : 김도훈 문화 칼럼니스트
장르 : 연재
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