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종이팩은… 서울선 재활용품, 부산선 폐지, 광주선 쓰레기

환경부는 '재활용품 분리배출 가이드라인'을 제공하고 있다. 그러나 지자체에서는 가이드라인과 다르게 제각각 분리배출이 이뤄지고 있다. 지자체마다 쓰레기를 수거·선별·처리하는 능력이 달라서 벌어지는 현상이다. 통일된 기준이 존재해도 막상 현장에선 지켜지지 않다 보니 국민의 '분리배출 상식'이 저마다 다르게 형성되는 것이다.

5일 본지가 분리배출 항목별로 전국 지자체의 처리 방식을 분석한 결과, 환경부 가이드라인은 유명무실한 수준으로 나타났다. 분리배출 정책은 환경부가 일괄적으로 정하지만, 이를 실행하는 지자체마다 갖추고 있는 선별장이나 처리장 조건이 다르기 때문에 생기는 간극이다.

우유·두유 등 포장재로 쓰이는 '종이팩'은 지자체마다 처리 방식 차이가 가장 크다. 환경부 가이드라인에 따르면, 종이팩은 내용물을 비우고 물로 헹군 후, 펼치고 완전히 말려서 종이팩 수거함에 버려야 한다. 문제는 종이팩 수거함 자체가 제대로 설치되지 않은 곳이 많다는 것이다. 서울 송파구에선 가이드라인대로 배출함을 두고 일반 종이류와 구분해 배출하도록 안내하고 있다. 반면 부산 해운대구에선 인구 밀집도에 비해 수거함이 적어 종이팩의 일반 종이류 처리가 많고, 광주광역시 남구는 다른 구 대비 수거함이 적어 일반 쓰레기 처리가 많은 것으로 나타났다.

냉장·냉동식품을 배송할 때 쓰는 스티로폼은 테이프·스티커 등 이물질 제거 후 버리는 것이 원칙이다. 그런데 '이물질'이라는 기준이 모호해서 지자체마다 처리 방식이 제각각이다. 서울 노원구는 깨끗한 스티로폼은 재활용으로, 오염도가 심하면 일반 쓰레기로 버리도록 하고 있다. '심한 오염도'의 기준은 배출자 판단에 달려 있어서 사실상 재활용하지 않아도 문제는 없다. 반면 스티로폼 공공 처리 설비가 적은 충북 청주시는 일부만 재활용되고 여전히 종량제 처리가 많은 것으로 나타났다. 제주도는 어민을 대상으로 대형 스티로폼만 전용 수거 장소로 직접 운반해 버리도록 하고 있다.

온라인 배송 증가로 사용량이 많아진 젤 타입 '아이스팩'을 버리는 법은 애초 환경부 가이드라인에 없다. 분리배출 기본 원칙대로는 내용물은 종량제 봉투, 포장재는 비닐류로 구분해 버려야 한다. 문제는 젤을 종량제 봉투에 담을 경우 운반 과정에서 새어 나갈 우려가 있고, 토양·지하수를 오염시킬 수 있다는 것이다. 아이스팩 재활용 시범 사업을 진행 중인 서울 은평구에선 별도 수거함을 두고 있다. 부산 사하구에선 아이스팩을 따로 개봉하지 않고 종량제 봉투에 한꺼번에 버리도록 하고 있다. 전남 여수시는 거점 수거소에 직접 버려야 한다.

분리배출법이 지나치게 세분화된 것도 혼란을 가중시키는 원인으로 꼽힌다. 재활용이 쉬워 별도 배출토록 하는 투명 페트(PET)의 경우 재질이 다른 비닐류인 라벨은 제거한다. 또 병 내부가 오염되면 재생 원료로서 가치가 떨어질 수 있으므로 뚜껑은 닫아서 버리도록 안내하고 있다. 이렇게 배출법이 복잡하지만 제품에는 재활용 표지와 함께 'PET'라는 재질만 표시돼 있다.

한때 뚜껑과 뚜껑 링을 모두 제거해 버려야 한다는 잘못된 정보가 돌면서 '뚜껑 링 제거 전용 커터칼' 등 제품이 나오기도 했다.

한편 비닐류의 경우 내·외부를 깨끗이 씻어 버리도록 하는데, 비닐 특성상 내부 물기를 건조시키기가 쉽지 않아 현실과 동떨어진 배출법이라는 지적도 나온다.

장용철 충남대 환경공학과 교수는 "분리배출은 쉽게, 선별은 과학적·현대적으로 바꿔 가야 하는데 우리나라는 아직 변화가 더디다"고 말했다.

[그래픽] 지자체마다 다른 분리 배출 방법 기고자 : 박상현 기자
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