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1996년부터 스퍼스 맡으며 정규 시즌 통산 1422승 기록

미 프로농구(NBA) 역사상 가장 위대한 지도자 중 하나로 꼽히는 그레그 포퍼비치<사진> 감독이 29시즌 만에 지휘봉을 내려놓았다.

샌안토니오 스퍼스 구단은 지난 3일(한국 시각) "포퍼비치(76) 감독이 사임하고, 구단 회장직을 맡는다"고 밝혔다. 포퍼비치는 1996년 12월부터 2024-25시즌까지 스퍼스를 이끌며 정규 시즌 통산 1422승(2291경기)을 기록했다. NBA 역대 최다승 감독이다. 5번 NBA 파이널 우승과 3차례 올해의 감독상, 플레이오프 170승(역대 3위) 기록도 갖고 있다.

1997-98시즌부터 2018-19시즌까지 22시즌 연속 플레이오프에 진출하면서 '스퍼스 왕조'를 구축했다. 지난해 11월 포퍼비치는 경미한 뇌졸중 증세로 감독 자리를 잠시 물러났다 이후 복귀하지 못했다.

그는 이날 "농구에 대한 사랑은 여전하지만, 이제는 감독직에서 물러날 시간"이라며 "지지해준 선수들과 코치진, 구단, 팬들에게 감사한다. 스퍼스와 이 도시를 위해 또 다른 방식으로 헌신할 수 있어 영광"이라고 전했다. 기고자 : 양승수 기자
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