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오세훈 서울시장이 대선 불출마를 선언하고 유승민 전 의원이 경선에 불참하겠다고 밝히면서 국민의힘 대선 경선 흥행에 경고등이 켜졌다는 지적이 나온다. 경선 레이스가 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했던 인사 위주로 재편됐다는 것이다. 국민의힘 주자 가운데 중도 확장성과 가상 양자 대결에서 상대적으로 경쟁력을 평가받던 오·유 두 사람이 불참하면서 경선 흥행은 물론 본선 경쟁력에도 영향을 미치는 것 아니냐는 우려가 나온다.

13일까지 국민의힘 경선 출마를 공식화한 후보들을 보면 탄핵 반대파 인사가 압도적으로 많다. 김문수 전 고용노동부 장관과 홍준표 전 대구시장 등은 소셜 미디어 메시지와 언론 인터뷰 등을 통해 탄핵 반대를 주장해 왔다. 나경원 의원과 이철우 경북지사 등은 탄핵 반대 집회에 직접 참가했다. 탄핵에 찬성한 경선 후보로는 한동훈 전 대표와 안철수 의원 정도가 꼽힌다. 정치권에서는 국민의힘 경선 룰이 탄핵에 찬성한 인사들이 통과하기 어려운 구조로 설계된 것이 오 시장과 유 전 의원이 경선 참여를 포기하게 만든 것으로 보고 있다. 국민의힘은 후보를 4명으로 추리는 1차 예비경선(컷오프)을 100% 국민 여론조사로 진행하기로 하면서, 역선택을 막겠다며 조사 대상을 국민의힘 지지층과 무당층으로 한정했다. 이런 룰에 따를 경우 중도층 확장에 강점이 있어도 경선을 통과하기 어렵다는 것이다. 기고자 : 양지혜 기자
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