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'어떤 감독이 가장 좋냐' 물으면 ＂지금 감독＂이라 말한다

지난 2월 대한축구협회장 선거에서 85.7% 압도적 득표율로 4선에 성공한 정몽규(63) HDC그룹 회장. 최근 서울 종로구 포니정재단 사무실에서 만난 그는 "그동안 가족과 해외여행 한번 함께 못 갔을 정도로 바쁘게 살았다"면서 "인생의 가장 중요한 시기를 축구에 바친 만큼 마무리를 잘 짓고 싶다"고 말했다. 정 회장은 9일 55대 집행부 구성도 마쳤다. 2002 한일 월드컵 멤버인 현영민(46) 해설위원을 각급 대표팀 감독을 뽑는 국가대표 전력강화위원장에 임명했다. 역대 최연소 강화위원장이다. 대전 코레일에서 35년 동안 선수와 지도자로 몸담은 김승희(57) 감독에게 협회 행정을 총괄하는 전무 이사직을 맡겼고, 이정효(50) 광주FC 감독은 신임 이사로 이름을 올렸다.

―당선은 됐지만 외부 시선은 곱지 않다.

"성격이 좀 소극적이다 보니 그냥 시간이 지나면 (잘한 걸) 알아주겠지 생각하고 오해를 풀어줘야 하는데 그러질 못했다. 그런데 선거 과정에서 하도 말이 많아 직접 설명하고 소통하는 게 중요하다는 걸 뒤늦게 깨달았다. 그래서 이번에 소통위원회(위원장 위원석 전 스포츠서울 편집국장)를 새로 만들었다. 소통을 강화하자는 차원이다."

―네 번째 임기인데 그동안 잘한 것과 못한 것을 하나씩 꼽자면.

"디비전 시스템(1~7부 리그)을 기획하고 하나하나 만들어온 과정에 큰 보람을 느낀다. 한국 축구 미래 성장 인프라를 구축했다고 자부한다. 부족했던 건 역시 소통이었다. 큰 결정을 하기 전에 충분히 팬들에게 설명하고 동의를 구했어야 하는데 소홀했다. 회사(현대산업개발)건 축구건 지난 2~3년이 가장 어려운 시기였다. 많이 배웠다."

―(홍명보) 국가대표 감독 선임 과정에서 잡음이 많았다.

"대표팀 감독을 뽑는 걸 신입 사원 공채처럼 한없이 투명하고 공정하게 진행할 수는 없다. 오히려 기업이 필요한 CEO를 협상을 통해 모셔 오는 건데 모든 사람 눈높이에 어떻게 맞추나. 다른 나라도 대표팀 감독을 뽑을 때 절차적 공정성만 강조하지 않는다. 변수가 많고 물밑에서 이뤄지는 일이다. 물론 축구 팬들이 이해하고 납득할 수 있게 더 세심하게 노력하지 못했다는 건 반성한다."

―'고려대 마피아'라는 비난도 많았다.

"(나를 포함해) 정해성 전력강화위원장과 이임생 기술이사, 홍명보 감독이 모두 고려대 동문이라 그런 얘기가 나왔나 본데, 실제 정 위원장은 나와 의견이 달랐다. 이임생은 사실 고대 출신이라고 인식하질 못했다. 당시 정 위원장은 홍 감독을 1순위로 추천했고 나는 외국인 감독 후보들을 더 만나보고 결정하라고 했다. 정 위원장은 뭔가 생각이 안 맞는다고 사표를 낸 것 같다. 많은 사람이 한통속이라고 믿는 듯하지만 사실과 다르다."

―클린스만 감독 선임 과정에서 사적 인연이 있다는 뒷말이 나왔다.

"차두리가 소개해 줘 인사한 적은 있다. 지나가면서 한 거라 기억도 가물가물하다. 어떤 인사(人事)든 마지막까지 의견을 안 내고 아끼는 성격이다. (회장) 의견을 먼저 얘기하면 과정이 공정하게 진행되지 않는다는 걸 경험으로 안다. 클린스만 역시 마찬가지다. 클린스만을 뽑자고 의견을 낸 적은 절대 없다."

―국가대표 축구 감독은 어떤 지도자가 돼야 한다고 보나.

"(축구) 선진국들은 감독을 뽑고 계약 기간을 되도록 지키려 한다. 우리 축구 팬들은 바꾸라는 요구를 너무 자주 한다. 감독을 새로 뽑을 때 제일 중요한 건 우리 대표팀에 지금 문제가 뭐고 가장 필요한 게 뭐냐 그걸 먼저 정리하고, 그다음에 외국인 감독이 적합하냐 한국인 감독이 맞냐 결정해야 한다. 돈(연봉)은 또 그다음 순위다. 일단 뽑고 난 뒤론 어떤 감독이 가장 좋은 감독이냐 물어보면 지금 대표팀 감독이라고 답한다. 우리가 뽑아놓고 그 감독을 험담하는 건 (적어도 재임 기간엔) 적절치 않다."

―경기장 잔디 문제가 계속 논란이다.

"잔디는 축구 선수에겐 배우의 무대와 같은데 여전히 우리는 '잔디는 파랗기만 하면 된다'는 인식에 머무르고 있다. 최근 FC서울 린가드가 '(잔디가 안 좋다 보니) 공이 어떻게 튈지 몰라 힘들다'고 푸념한 게 너무 부끄러웠다. 천안 축구종합센터 그라운드에 품종, 잔디 배합 등을 두고 다양한 실험을 시도해 한국형 잔디를 구축할 계획이다. 장기적으로는 잔디 관리 주체를 (지자체가 아니라) 구단이 맡아서 해야 한다고 본다." 기고자 : 장민석 기자 이영빈 기자
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