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러시아 오베치킨 NHL 새 역사

알렉스 오베치킨(40·러시아)은 대기록을 세운 뒤 장갑에 입을 맞추고 하늘을 손가락으로 가리켰다. 죽은 형을 기리기 위해 골을 넣을 때마다 늘 하던 세리머니다.

북미아이스하키리그(NHL) 워싱턴 캐피털스 오베치킨이 7일(한국 시각) 미국 뉴욕 벨몬트파크 UBS 아레나에서 뉴욕 아일랜더스와 벌인 원정 경기에서 0-2로 뒤진 2피리어드 개인 통산 895번째 득점을 올렸다. NHL 107년 역사 최다 골 기록이 바뀌던 순간이었다. 속공 상황에서 골대로부터 왼쪽 45도. 장기인 강력한 '원타이머 샷(터치 없이 바로 시도하는 슛)'으로 골망이 출렁였다.

종전 기록은 웨인 그레츠키(64·캐나다)의 894골. 한 시즌 45골씩 20년을 넣어야 도달할 수 있는 고지다. 그레츠키가 26년 전 은퇴할 때만 해도 이 기록이 깨질 것이라 예상한 이는 거의 없었다. 그레츠키는 이날 경기장에 나와 "894골에서 895골로 넘어가는 게 얼마나 힘든 건지 나는 안다"며 "늘 '기록은 깨진다'고 해왔지만, 그의 기록이 깨질지는 잘 모르겠다"고 축하했다.

오베치킨의 역사적 순간을 위해 마이클 조던, 르브론 제임스(이상 농구), 마이클 펠프스(수영), 로저 페더러(테니스), 시몬 바일스(체조), 데릭 지터(야구) 등 각 종목 전설들이 축하 메시지를 건네는 영상이 경기장에서 재생됐다.

오베치킨은 1985년 모스크바에서 태어나 외곽 빈민촌에서 자라났다. 8세에 진지하게 아이스하키 선수를 하라는 권유를 받았지만, 생계로 바빴던 부모는 큰 흥미를 가지지 않았다. 그때 손을 잡고 아이스링크로 함께 다닌 게 열네 살 터울 형 세르게이였다. 오베치킨은 "형은 '얼음 위에서 끝까지 온 힘을 다해서 싸워라'라고 말해줬다"고 했다. 오베치킨은 실력을 인정받았고, 부모도 적극적으로 나서기 시작했지만 세르게이는 오베츠킨이 열 살 때 자동차 사고로 세상을 떠났다. 오베치킨은 "사실 형의 죽음이 아니었으면 아이스하키를 계속했을지 확신이 없다. 아이스링크로 늘 데려왔던 형을 위해서 반드시 성공해야 한다고 생각했다"고 말했다. 그 뒤 오베치킨은 무섭게 성장했다. 오베치킨은 절대 게으름을 피우지 않았고 남들보다 2~3배의 훈련량을 소화했다. 이 시기는 지금 40세의 나이에도 여전히 아이스링크를 누빌 수 있는 체력과 성실함을 오베치킨에게 가져다 줬다.

19세였던 2004년 NHL 신인 드래프트에서 전체 1순위로 워싱턴 캐피털스에 지명된 후 줄곧 한 팀에서만 뛰었다. '약점이 없는 공격수'라고 불렸다. 키 191㎝, 체중 108㎏ 거구인데도 영리한 기술을 부리는 오베치킨은 승승장구했다. 그 후 정규 리그 득점왕 9회에, 정규 리그 최우수 선수(MVP) 격인 '하트 메모리얼 트로피'를 3회 수상했다. 2017-2018시즌 플레이오프에서 15골(12어시스트)을 터트리면서 캐피털스가 창단한 지 44년 만에 스탠리 컵(NHL 우승 컵)을 안겼다. 당시 오베치킨은 스탠리 컵을 형 세르게이의 무덤 앞에 가져갔다. 첫째 아들 이름도 세르게이다.

오베치킨은 은퇴할 때까지 골을 넣을 때마다 통산 골 수만큼 소아암 연구 기금을 기부하겠다고 지난 3월 밝혔다. 올 시즌 42골을 뽑아내는 노익장을 발휘하고 있는 덕분에 캐피털스는 동부 콘퍼런스 1위를 달리고 있다. 다만 이날 경기는 1대4로 졌다.

[그래픽] 북미아이스하키리그(NHL) 최다골 순위 기고자 : 이영빈 기자
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