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기상 수치로 확인된 산불 원인
서풍에 강수량도 14㎜ 적어

영남 일대가 잿더미가 된 지난달 말 이례적으로 고온 건조한 날씨와 강풍이 산불 확산을 견인했다는 사실이 수치로 나타났다.

2일 기상청이 발표한 '3월 기후 특성'에 따르면, 지난달 말 우리나라 남쪽과 북쪽에 각각 고기압과 저기압이 자리하면서 그 사이로 따뜻한 서풍(西風)이 불어든 탓에 이례적으로 덥고, 건조하고, 강풍이 불었다.

지난달 하순(21~31일) 전국 평균기온은 10.9도로 평년(1991~2020년·30년 평균)보다 3.1도 높았다. 제주를 제외한 전국 62개 관측 지점 가운데 37곳에서 3월 일 최고기온 기록을 새로 썼을 정도로 초여름에 가까운 이상고온이 발생했다. 서풍이 계속 불어오며 드라이기를 켜놓은 듯 내륙을 데웠다. 이렇게 뜨거운 바람은 태백산맥과 소백산맥을 넘으며 '푄 현상'에 의해 더 고온 건조해져 영남을 비롯한 한반도 동쪽 지역을 덮었다.

강수량도 적었다. 지난달 하순 강수량은 3.3㎜로 평년(18.1㎜)보다 14.8㎜ 적었다. 날은 더운데 비가 안 내리다 보니 같은 기간 상대습도는 평년(59%)보다 6%포인트 낮은 53%를 기록했다. 대기와 땅이 말라가면서 불씨가 닿기만 해도 타오를 수 있는 조건이 만들어졌다.

불씨는 강풍을 타고 빠르게 번져갔다. 지난달 23~25일에는 남쪽 고기압과 북쪽 저기압이 예년보다 강하게 발달해 덩치를 키우며 성질이 다른 두 기압 사이가 가까워졌고, 그 사이로 좁은 바람길이 만들어졌다. 바람길이 좁아지면 압력이 커지며 바람도 강하게 분다.

[그래픽] 영남 불씨 키운 3월 하순(21~31일) 날씨 기고자 : 박상현 기자
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