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흰자위를 많이 드러내는 눈 모습이 있다. 한자 단어로는 흔히 백안시(白眼視)라고 한다. 쉽게 말하자면 흰자위가 커진 눈으로 상대를 흘겨보는 동작이다. 그 정도가 심할 때는 남을 매우 질책하는 듯한 시선으로 여겨진다.

사람의 동공(瞳孔)은 감정에 따라 크기가 달라진다. 낯설고 싫은 상대를 바라볼 때는 눈동자가 작아지고 흰자위가 커지는 백안(白眼)으로 변한다. 그러나 아기를 바라보는 엄마의 눈동자는 커진다. 그런 눈빛은 청안(靑眼)이다.

째려보는 눈을 일컫는 다른 한자 단어는 애자(睚眦)다. 남을 책망하는 '애자'의 눈길로 나를 봤다고 해서 앙갚음을 하는 사람도 있는 모양이다. 그렇듯 남의 작은 실수도 응징하려는 경우를 일컫는 중국 성어가 애자필보(睚眦必報)다.

우직한 늙은이가 산을 옮긴다는 우공이산(愚公移山), 바다에 빠져 죽은 소녀가 새로 변해 바다를 메꾼다는 정위전해(精衛塡海)의 설화 배경도 보복이다. 통행을 가로막는 산, 위험한 바다를 향한 복수심이 큰일을 이룬다는 설정이다.

중국 언어에서 그런 복수 심리는 자주 등장한다. 같은 하늘을 머리에 이고 함께 살아갈 수 없다는 뜻의 불구대천(不俱戴天)이나 불공대천(不共戴天)은 잘 알려진 표현이다. 부모를 살해한 원수 등에게 곧잘 쓰는 표현이다.

겨울에 내리는 눈은 설(雪)인데 때론 '씻다'라는 동사로 쓴다. 제가 받은 모욕을 잊지 않고 되갚는 행위가 설치(雪恥)나 설욕(雪辱)이다. 섶에서 쓸개를 핥으며 복수를 꿈꿨던 사례가 와신상담(臥薪嘗膽)이다. 풍성한 언어만큼 중국은 '뒤끝 작렬'을 보일 때가 많다.

요즘 중국의 복수심이 또 불탄다. 미국의 전방위 압박에 절치부심(切齒腐心)의 기술 혁신으로 맞선다. 그러나 미국의 압박을 자초(自招)한 제 잘못에는 아주 둔감하다. 그마저 혁신을 이룬다면 지금보다 훨씬 나은 나라로 발전할 수 있는데도 말이다. 기고자 : 유광종 중국인문경영연구소 소장
장르 : 연재
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