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정읍, 농민혁명 전국 확산 시초
지난 9월 국제학술대회 개최

전북특별자치도 정읍시는 동학농민혁명의 역사를 간직한 고장이다. 동학농민혁명의 도화선이 된 고부농민봉기가 일어난 곳이며, 농민혁명이 전국으로 확산하는 계기를 마련한 황토현 전투도 정읍에서 일어났다. 전봉준·김개남·손화중 등 동학농민혁명 주요 지도자들의 고향도 정읍이다.

정읍시는 동학농민혁명의 정신을 계승하기 위해 다양한 사업을 진행하고 있다. 1968년 전국 최초로 동학농민혁명을 기념하는 행사인 '갑오동학혁명기념문화제'를 개최했고, 현재는 '황토현동학농민혁명기념제'라는 이름으로 명맥을 이어오고 있다. 동학농민군이 전라감영군을 맞아 승리한 황토현 일대엔 2022년 동학농민혁명기념공원도 만들었다.

이학수 정읍시장은 30일 "자유·평등·자주·정의를 강조한 동학농민혁명의 정신을 계승하고자 지속적인 노력을 해왔다"며 "정읍 곳곳에 있는 동학농민혁명 관련 유적과 기념조형물을 통해 그날의 숨결을 고스란히 느낄 수 있다"고 했다.

정읍시는 동학농민혁명 명칭과 정신을 헌법 전문에 넣기 위한 사업도 진행하고 있다. 지난해 '동학농민혁명 기록물'이 유네스코 세계기록유산에 등재되면서, 지역에선 "동학농민혁명은 3·1운동의 뿌리이자 민주화운동에도 영향을 미쳐 대한민국의 진정한 출발로 삼아야 한다"는 목소리가 높아졌다.

이에 정읍시는 올해 다양한 학술대회를 열고 동학농민혁명 정신의 헌법 전문 수록을 촉구하고 있다. 지난 9월 11일엔 '동학농민혁명기록물, 세계를 바라보다'를 주제로 국제학술대회를 개최했다. 국내외 전문가 250여명이 참석해 동학농민혁명기록물을 비롯한 해외의 유사한 기록 유산들의 가치와 의미를 고찰하고, 홍보와 활용에 대한 연대와 협력을 강화하는 자리였다.

정읍시는 혁명의 역사를 간직한 외국 도시와 연대도 진행하고 있다. 지난 5월 '제3회 세계혁명도시 연대회의'에선 아일랜드 독립투쟁의 중심도시 코크(Cork), 독일농민전쟁의 중심지 뮐하우젠(M?hlhausen), 체 게바라의 고택이 있는 아르헨티나의 알타그라시아(Alta Gracia), 필리핀의 국부로 불리는 독립운동가 호세 리잘의 고향인 칼람바(Calamba) 등 5개 도시가 참여했다.

이학수 시장은 세계혁명도시 공동선언문을 통해 "'사람이 하늘이다'라는 동학의 정신은 지금도 우리에게 깊은 울림을 주고 있다"며 "비록 나라와 도시가 다르지만 다시 사람이 하늘이 되는 세상, 전쟁과 탐욕이 없는 평화로운 세상을 만들기 위해 노력해야 한다"고 했다. 기고자 : 정읍=김정엽 기자
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