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알코올성 간질환 환자가 초기부터 정신건강의학적 치료를 병행하면 생존율이 크게 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

가톨릭대 은평성모병원 소화기내과 배시현 교수와 서울성모병원 양경모 임상강사는 여의도성모병원 정신건강의학과 김성환 임상강사, 한국과학기술원 의과학대학원 정범석 교수팀과 공동 연구로 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구 결과는 대한간학회 국제 학술지에 최근 게재됐다.

연구팀은 영국 UK 바이오뱅크 데이터를 활용해 2417명의 알코올성 간질환 환자를 대상으로 간질환 진단 후 정신건강의학과 협진 및 약물 치료를 받은 환자들과 그러지 않은 환자들의 20년간의 추적 관찰 결과를 분석했다. 그 결과 전체 사망률과 간질환 관련 사망률이 정신건강의학적 치료를 받은 그룹에서 더 낮게 나타났다. 간경화 발생률 역시 유의미하게 낮아졌다. 중위 생존 기간(알코올성 간질환 진단 이후 50%가 생존한 시점까지의 시간)은 치료받지 않은 경우 10.1년에서 치료받은 경우 15.0년으로 차이가 컸다.

알코올성 간질환은 알코올성 간염과 간경변 등 음주로 인해 발생하는 간질환이다. 적절히 치료받지 못하면 간경변, 간암 등으로 이어진다. 치료를 위해서는 단주가 필수적이고, 전문의 처방에 따라 필요한 약을 복용하거나 진행의 위험 인자를 차단하는 등 통합적인 접근법이 필요하다.

배시현 교수는 "알코올성 간질환에서도 정신건강의학과적 접근을 병행하여 더 나은 치료 성적을 얻을 수 있다는 것을 보여준 첫 연구"라며 "정신건강의학과 치료가 도움이 되는 이유는 술로 인한 간 기능 손상이라는 결과뿐 아니라 건강이 해로울 정도로 술을 먹게 된 동기와 과정에 대한 치료가 병행되기 때문"이라고 말했다. 기고자 : 박지민 기자
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