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韓 '김여사 기소' 관련 발언 파장

국민의힘 한동훈 대표가 10일 김건희 여사의 도이치모터스 주가조작 연루 의혹과 관련해 "국민이 납득할 만한 결과를 내놔야 한다"고 언급한 것은 사실상 '김 여사를 기소해야 한다'는 입장을 밝힌 것으로 해석됐다. 실제로 한 대표의 이 발언을 두고 친한계 인사들은 "김 여사가 불기소 처분을 받으면 여론의 역풍을 감당하기 어렵다" "진영 전체가 살기 위해 김 여사 기소가 불가피하다고 판단한 한 대표의 고육지책"이라는 반응을 보였다. 하지만 대통령실과 친윤계는 "여론재판 하자는 것이냐" "야당의 탄핵 공세에 문을 열어주자는 것"이라며 반발했다.

한 대표는 이날 10·16 인천 강화군수 보궐선거 지원을 위해 강화를 방문한 자리에서 '검찰이 도이치모터스 사건과 관련해 김 여사를 불기소할 것 같다'는 기자들 물음에 "검찰이 어떤 계획을 가지고 있는지 알지 못한다"고 전제하면서도 "다만 검찰이 국민이 납득할 만한 결과를 내놔야 한다고 생각한다"고 했다. 한 대표의 이날 발언은 그의 측근인 신지호 국민의힘 전략기획부총장이 지난 8일 "검찰이 김 여사를 기소하면 오히려 당의 부담이 줄어든다"고 공개 언급한 것과 맞물리면서, '김 여사 기소 불가피성'을 공개적으로 제기하고 나온 것이란 해석이 나왔다.

한 대표가 이 같은 발언을 한 배경을 두고 "윤석열 대통령 탄핵을 겨냥한 야당의 특검 공세를 돌파하기 위한 전략적 고민이 깔렸다"는 분석이 나온다. 더불어민주당 등 야당이 김 여사 특검법을 두 차례 일방 처리했다가 윤 대통령의 재의 요구에 가로막히자 지난 8일 상설 특검을 발의하고 나온 것과 관련 있다는 것이다. 특히 지난 4일 김 여사 특검법 국회 재표결 때 국민의힘에서 이탈 표가 최소 4표 나왔다. 국민의힘에서 이탈 표가 8표 이상 나오면 윤 대통령의 거부권 행사도 무력화된다. 이날 발표된 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치의 전국지표조사에서 윤 대통령 지지율은 24%로 취임 이후 최저치였다.

한 대표는 이런 상황에서 검찰이 김 여사를 불기소하면, 야당의 특검 공세에 여론이 쏠릴 수밖에 없다고 보는 것으로 알려졌다. 친한계는 물론 친윤계 일각에서도 "국민의힘 의원들의 이탈을 막을 명분이 필요하다"는 주장이 제기되기 시작했다. 한 대표 측 인사는 "만약 검찰이 김 여사를 불기소하면 김 여사 특검을 해야 한다는 야당 주장에 명분이 커질 것"이라며 "그러면 국민의힘에서 더 많은 이탈 표가 나와 대통령 거부권이 무력화할 가능성도 배제할 수 없다"고 했다. 여권 일각에서는 "디올백 수수 사건 때처럼 검찰 수사심의위원회에 회부해 판단을 받아봐야 한다"는 주장도 제기된다.

그러나 친윤계 핵심에선 반발 기류가 흘렀다. 윤상현 의원은 이날 한 대표를 향해 "수사가 객관적 사실과 법리에 근거해서 결론을 내는 것이지, 국민 눈높이에 맞추라는 식은 법무부 장관까지 했던 사람의 발언으로는 상상조차 하기 어렵다"고 했다. 윤 의원은 그러면서 "김 여사에 대한 악마화 작업에 부화뇌동하는 것이 아니라면 자해적 발언을 삼가야 한다"고 했다. 홍준표 대구시장도 "자신이 법무 장관 하는 동안 기소 여부를 결정했어야지, 여론에 춤추는 지도자는 지도자가 아니다"라고 했다.

윤 대통령과 한 대표가 오는 16일 실시되는 재·보선 이후 독대하기로 가닥이 잡힌 상황에서 한 대표가 연이틀 김 여사 문제와 관련해 대통령실을 압박하는 듯한 언급을 내놓자 여권에서는 "양측의 긴장이 다시 커지는 것 아니냐"는 말도 나온다. 전날 한 대표는 여권 일각의 '김 여사 공개 활동 자제' 여론과 관련해 "저도 그게 필요하다고 생각한다"고 했다. 친한계 의원은 "한 대표는 독대 성사 여부와 상관없이 김 여사 문제와 관련해 국민 눈높이에 맞는 발언을 계속할 것으로 안다"고 했다.

한 대표는 이날도 김 여사 활동 자제 필요성과 관련해 "당초 대선에서 국민에게 약속한 부분 아닌가. 그것을 지키면 된다"고 했다. 김 여사가 지난 대선을 두 달여 앞둔 2021년 12월 26일 이른바 '경력 부풀리기' 의혹에 대해 사과하면서 "아내 역할에만 충실하겠다"고 한 발언을 거론한 것이다. 한 대표는 그러면서 "김 여사를 공격하거나 비난한 게 아니다. 국민 눈높이에 맞는 정치가 필요하고 국민의힘은 그런 정치를 해야 한다"고 했다.

[그래픽] 김건희 여사 '도이치모터스 주가조작' 의혹 기고자 : 김승재 기자
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