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'홍명보 감독 선임' 야유, 졸전, 팬에 화낸 선수… 안팎 위기

한국과 팔레스타인의 북중미 월드컵 3차 예선 1차전이 펼쳐진 5일 서울월드컵경기장. 0대0 무승부로 경기가 끝나자 관중석에서 야유가 터져 나왔다. FIFA 랭킹 96위 팀(팔레스타인)에 한국(23위)이 이렇게까지 고전할 거라 생각하지 못했기 때문이다. 그 야유 상당수는 이날 10년 만에 대표팀 지휘봉을 잡고 첫 경기에 나선 홍명보(55) 대표팀 감독을 겨냥했다. 대한축구협회는 그를 선임하는 과정에서 절차를 적잖이 무시했다. 감독 선임 기능을 담당하는 전력강화위원회 의견을 제대로 듣지 않았고, 이사회 의결 과정도 건너뛰었다는 비판이 나왔다. 홍 감독은 현역 K리그 팀을 지휘하던 와중에 팀을 버리고 떠난다는 비난을 샀고, 더구나 과거 대표팀 감독직을 맡지 않겠다고 자주 공언했던 대목이 더 공분을 샀다.

홍 감독으로선 이날 경기에서 반전이 필요했다. 그런데 결과는 더 실망스러웠다. 대표팀 응원단 '붉은악마'들도 실망한 나머지 푸념과 야유를 쏟아냈다. 그런데 이때 대표팀 수비수 김민재(28·바이에른 뮌헨)가 응원석을 향해 걸어갔다. 야유를 자제해 달라고 요구하는 듯한 제스처를 취했다. 허리춤에 양팔을 올리고 "부탁드릴게요"라고 외쳤다. 김민재는 "일부 팬이 우리가 못하길 바라고 응원하는 게 아쉬워서 그랬다. 우리가 처음부터 못한 게 아니었는데 야유가 들렸다"고 말했다. 이어 "전혀 심각한 상황이 아니었다. 그냥 선수들을 응원해 주면 좋겠다고 말씀드린 것"이라면서도 "생각하기 나름이니까 심각하게 받아들일 분은 그러면 된다"고 덧붙였다.

그러자 축구 관련 온라인 커뮤니티 등에선 비난이 줄을 이었다. "야유도 선수가 감당해야 할 문제" "야유받았다고 관중석에 달려오는 선수가 어디 있나" "소속 팀에서 비판받을 땐 한마디도 안 하더니 한국 팬들이 만만한가" 등 내용이다. 일부 팬은 김민재 소셜미디어에 몰려가 비난 댓글을 달기도 했다. 반면 "선수들을 향한 게 절대 아니다. 절차를 무시하고 감독 자리에 오른 홍명보를 향한 것" "김민재가 욕먹을 이유가 없다. 야유가 과했다" "홈경기에서 지길 바라는 듯이 야유를 보내는 건 미개한 짓" 등 반박도 뒤따랐다.

이날 야유는 홍 감독과 함께 대한축구협회, 정몽규 축구협회장도 대상이었다. 홍 감독이 전광판에 비칠 때마다 "우~" 하는 야유가 터졌고, 북소리에 맞춰 "정몽규 나가!"라는 구호도 나왔다. "한국 축구의 암흑시대" "피노키홍" "선수는 1류, 회장은?" 등 비판 문구를 적은 걸개도 등장했다. 붉은악마는 6일 "어떠한 순간에도 못하길 바라고, 지기를 바라고 응원하지 않았다"며 "간절히 승리를 바랐던 김민재가 좋은 결과가 안 나온 아쉬움에 오해한 것 같다. 단, 표현의 방법과 장소는 매우 아쉽다"고 입장을 밝혔다. 또 "공정과 상식 없는 불통의 축구협회 행위에 대해 목소리를 가장 잘 내고 이목을 끌 수 있는 곳이 경기장으로 생각했다"며 "거짓으로 일관하는 협회와 본인 신념을 저버린 감독에 대한 항의와 야유였다"고 설명했다.

11회 연속 월드컵 본선 진출을 위한 마지막 무대 첫 단추는 일단 불안하게 꿰어졌다. 지난 아시안컵 실패 이후 한국 축구는 계속 흔들리고 있다. 위르겐 클린스만 전 감독 외유와 재택근무 논란 그리고 전격 경질, 아시안컵 때 주축 선수 손흥민과 이강인의 충돌, 잇따른 경기력 침체 등 잡음이 끊이지 않았다. 후임 감독 선임 과정에서도 미숙한 전력강화위원회 운영, 절차를 무시한 홍 감독 선임 등이 이어지면서 논란은 계속 커지는 양상이다.

주장 손흥민은 "팬들이 원하는 감독이 있었겠지만, 이미 (감독 선임은) 결정된 일이다. 우리가 바꿀 수 없는 부분"이라며 "주장으로서 팀을 생각해서 팬들께 응원과 사랑을 부탁드린다. 감독님도 최선을 다하고 있다"고 말했다. 그는 "민재 같은 사례가 다신 나오지 말아야 한다. 팬과 선수는 좋은 관계로 함께 뭉쳐서 대한민국의 승리를 원해야 한다"며 "적어도 홈경기에서만큼은 선수들에게 한마디씩 좋은 얘기로 격려해 주시길 바란다"고 했다. 이강인 역시 "감독님이 우리와 함께하는 첫 경기였는데 응원이 아닌 야유로 시작해서 매우 안타깝다"며 "선수들은 감독님을 100% 믿고 따를 것이다. 팬들은 당연히 많이 아쉽고 화가 나겠지만 그래도 많은 응원과 관심을 가져달라"고 했다.

[그래픽] 한국 축구, 끊이지 않는 잡음 / 월드컵 3차 예선 향후 일정 기고자 : 김영준 기자
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