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프랜차이즈 홍수 시대에서 현명한 창업을 하려면 뭘 준비해야 할까. 전문가들은 "가맹 계약을 맺기에 앞서 프랜차이즈 본사와 상권을 꼼꼼히 공부해야 한다"고 말한다. 얼핏 정보를 얻기가 어렵다고 생각하지만, 예상보다 많은 정보가 공개돼 있다는 것이다.

이정희 중앙대 경제학과 교수는 "무엇보다 공정거래위원회의 가맹 사업 정보 공개 시스템을 확인해야 한다"고 말했다. 방법은 간단하다. 공정위 홈페이지에서 자신이 창업하고 싶은 프랜차이즈 브랜드를 검색하면 된다. 가맹 사업 정보 공개 시스템에는 프랜차이즈 본사의 재정 상태와 가맹점 수는 물론 순이익, 광고비, 연평균 매출, 신규 개점 점포 수 등이 나와 있다. 이 교수는 "공정위가 가맹본부에서 정보를 받아 갱신하는 형식이다 보니 최신 데이터가 기재되지 않은 경우가 있는데, 이럴 때는 본인이 궁금한 내용을 미리 숙지한 후 가맹본부가 개최하는 창업 설명회에서 질문하는 것도 방법"이라고 했다.

창업 지역을 선택할 때도 프랜차이즈 본사의 말을 무조건 믿기보다 공개된 정보를 확인할 필요가 있다. 노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 "소상공인시장진흥공단과 지방자치단체가 제공하는 상권 분석 서비스가 도움이 된다"고 했다. 예를 들어, 서울시 상권 분석 서비스의 경우 서울시 내 각 자치구의 프랜차이즈 점포 수와 월평균 매출을 외식업·소매업·서비스업 등 업종별로 나눠 확인할 수 있다. 마포구 서교동, 마포구 공덕동 등 상권별 유동 인구도 확인할 수 있다. 이외 임대료, 공실률 등을 파악하기 위해 부동산원이 분기별로 실시하는 부동산 실태 조사 등도 참고할 수 있다.

최근 수시로 바뀌는 소비 트렌드에도 주목해야 한다. 데이터 분석 업체 관계자는 "과거에는 목 좋은 자리에서 잘나가는 프랜차이즈를 하면 '중박'은 칠 수 있었지만 지금은 어림도 없는 얘기"라며 "자영업자 스스로 마케팅을 어떻게 해야 할지 공부하고 준비해야 한다"고 말했다. 번화가의 가게에 발걸음이 이어지는 과거와 달리 요즘 소비자들은 별점, 리뷰 등을 통해 가고 싶은 곳을 정한다는 점에 맞춰 준비가 필요하다는 것이다. 기고자 : 이기우 기자
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