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아프리카 첫 '非나토 동맹국' 맺어

조 바이든 대통령은 24일 백악관에서 아프리카 지도자로는 16년 만에 국빈 방문한 윌리엄 루토 케냐 대통령을 위한 국빈 만찬을 열었다. 아버지가 케냐인인 버락 오바마 전 대통령과 빌 클린턴 전 대통령 부부 등 500여 명이 참석했다. AP는 "바이든이 임기 중 개최한 국빈 만찬 가운데 최대 규모"라고 했다. 미국은 이날 케냐를 나토(NATO·북대서양조약기구) 이외의 국가 가운데 미국과 군사적으로 전략적 관계를 맺은 동맹국인 '비(非)나토 동맹국'에 지정하기로 했다.

케냐는 미국의 우방국이면서 아프리카에서 안정적으로 민주주의를 유지하고 있는 몇 안 되는 나라다. 무정부 상태가 장기간 이어지고 있는 아이티에 경찰 1000명을 파견하는 방안도 추진 중이다.

바이든은 만찬에 앞서 열린 공동 기자회견에선 "케냐는 사하라 사막 이남 아프리카에서 미국의 최고 대테러 및 안보 파트너 중 하나"라며 "수년간 기여한 공로를 인정하고 양자 국방·안보 협력을 심화하기 위해 의회와 협력, 주요 비나토 동맹국으로 지정할 계획"이라고 했다. 나토 이외의 국가 가운데 미국과 군사적으로 전략적 관계를 맺은 동맹국을 뜻하는데, 여기에는 한국·일본·호주 등 18개 국가가 포함된다. 케냐가 비나토 동맹국에 지정되면 아프리카 사하라 사막 이남 국가들 중에선 최초 사례가 된다.

양국은 아울러 채권국에 부채 탕감 등을 촉구하는 '나이로비·워싱턴 비전'을 출범시키기로 했다. 이는 대규모 차관을 앞세워 아프리카에서 세를 확장하고 있는 중국, 2022년 우크라이나 침공 이후 국제적 고립에서 탈피하기 위해 아프리카 공략을 강화하는 러시아를 겨냥한 것이다.

국빈 만찬엔 빌 클린턴 전 대통령과 배우자인 힐러리 클린턴 전 국무장관, 오바마 전 대통령, 브래드 스미스 마이크로소프트 사장, 루스 포랫 알파벳 최고재무책임자(CFO) 등이 참석했다. 할리우드 배우 숀 펜 등도 모습을 보였다. 기고자 : 워싱턴=김은중 특파원
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