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韓·네팔 수교 50주년 기념해 도전

"정상 200m를 앞두고 눈폭풍을 만나 한발 물러섰지만, 반드시 등정하겠다."

한국-네팔 수교 50주년 기념 '한국-네팔 우정 원정대 2024'가 히말라야 미답봉(쥬갈 히말라야 피크·6590m) 등정에 나섰지만, 목전에서 철수했다.

원정대를 이끄는 엄홍길(64) 대장은 2일 "지난달 27일 원정대가 쥬갈 히말라야 정상 250m까지 접근했지만, 몸을 가누기 어려울 정도의 눈폭풍을 만나 등정을 포기한 채 일단 하산했다"고 전했다.

엄 대장은 "대한산악구조협회 소속 대원 6명, 그리고 네팔등산협회 소속 베테랑 셰르파 3명 등 10명이 합동으로 로프를 깔면서 등정에 나선 지 25시간 만에 하이캠프 복귀에 성공했다"며 무엇보다 대원들이 사고 없이 안전하게 하산한 것에 위안을 삼았다.

이번 등정지는 네팔 수도 카트만두에서 북동쪽으로 145㎞ 떨어진 쥬갈 히말라야. 네팔 정부가 한국-네팔 수교를 기념해 60여 년 만에 공개한 미답봉으로, 한-네팔 원정대가 첫 등정에 나섰다. 6000m급이지만 거의 8000m급과 유사한 지형과 험준한 산맥으로 연결돼 공략하는 데 어려움이 있다. 원정 기간 계속된 눈폭풍으로 눈사태 위험이 있는 데다, 눈이 뭉쳐 비 오듯 내리는 스노 샤워와 낙빙(落?) 등 날씨도 큰 난관이다.

원정대는 지난달 13일 쥬갈 히말라야 4700m 고지에 베이스캠프를 차렸다. 엄 대장은 "이번 원정 동안 한 대원이 로프에 손목이 뒤틀리는 사고를 당했고, 셰르파가 눈사태에 휩쓸려 추락하기도 했다"며 "긴장감을 놓지 않고 있다"고 했다.

엄 대장은 "반드시 성공해 양국 간 큰 이정표를 세우고 싶다"고 했다. 기고자 : 쥬갈 히말라야 베이스캠프=정병선 기자
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