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1시간 예정, 논의 길어지면 연장
대통령실 ＂국정 현안 푸는 계기＂

윤석열 대통령과 더불어민주당 이재명 대표는 29일 서울 용산 대통령실에서 양자 회담을 열기로 했다. 회담은 차담 형식으로 진행되고 양측에서 참모들이 3명씩 배석한다. 윤 대통령과 이 대표가 의제를 제한하지 않기로 하면서 회담에선 민생 문제를 비롯해 장기화하고 있는 의정(醫政) 갈등 등 각종 국정 현안이 다뤄질 전망이다. 윤 대통령이 야당 대표와 양자 회담을 갖는 것은 취임 후 처음이다.

대통령실 홍철호 정무수석과 천준호 민주당 대표 비서실장은 26일 양자 회담 개최를 위한 3차 실무 회동 후 이러한 합의 사항을 발표했다. 홍 수석은 대통령실 브리핑에서 "양측은 '이 대표에게 많은 이야기를 듣고 싶다'는 윤 대통령의 뜻과 '의제 합의 여부와 상관없이 신속히 만나겠다'는 이 대표의 뜻에 따라, 29일 오후 2시 대통령실에서 차담 회동을 진행하기로 합의했다"고 말했다. 홍 수석은 "이번 회동이 대통령과 야당 대표 간 허심탄회한 대화를 통해 민생을 살리고 국정 현안을 푸는 계기가 되리라 생각한다"고 했다.

천 실장도 같은 시각 국회 브리핑에서 "이번 영수 회담은 총선에 나타난 민심을 가감 없이 윤 대통령에게 전달하고, 국민이 원하는 민생 회복과 국정 기조 전환 방안을 도모하는 회담이 될 것으로 기대한다"고 했다. 대통령실에서는 정진석 대통령 비서실장과 홍 수석, 이도운 홍보수석이 배석한다. 민주당에선 진성준 정책위의장과 천 실장, 박성준 수석대변인이 배석한다.

회담은 1시간을 기본으로 하되, 논의가 길어질 경우 제한을 두지 않기로 했다. 윤 대통령과 이 대표가 모두 발언을 한 뒤 비공개로 전환해 회담이 진행된다. 배석자가 있지만, 윤 대통령과 이 대표가 별도로 독대하는 시간을 가질 수 있다는 관측도 나온다. 홍 수석은 "두 분 간의 시간은 두 분이 결정하실 것으로 알고 있다"며 "말씀을 나누다가 자연스럽게 시간이 필요하면 하시지 않을까 생각한다"고 했다. 오찬이 아닌 차담 형식으로 진행된다.

천 실장은 "차담이 여러 가지로 자유롭게 대화 나누는 데 더 유리하겠다고 판단했다"고 했다. 양측은 회담 후 각각 언론을 대상으로 브리핑을 한다.

윤 대통령과 이 대표 간 양자 회담은 앞서 두 차례 실무 회동에서 의제를 놓고 양측이 충돌하면서 일정을 잡지 못했다. 일각에선 한때 회담 결렬 전망이 나오기도 했다. 하지만 이 대표가 이날 오전 대통령실이 제안한 '사전 의제 조율 없는 자유 형식' 회담을 수용하겠다는 뜻을 밝히면서 논의는 다시 급속도로 진행됐다.

이 대표는 오전 9시 최고위원 회의에서 "오랜만에 하는 영수 회담이라 의제도 정리하고 사전 조율도 해야 하는데 녹록지가 않은 것 같다"며 "다 접어두고 먼저 윤 대통령을 만나도록 하겠다"고 했다. 이어 "민생 현장의 참혹한 현실을 제대로 전달하고 또 필요한 조치들을 할 수 있도록 요청드리겠다"며 "대통령께서도 절박한 심정으로 어떻게 이 난국을 타개할 수 있을지를 함께 고민해주길 부탁드린다"고 했다.

이에 대통령실은 "윤 대통령의 회동 제안에 화답한 이 대표의 뜻을 환영한다"고 했다. 양측은 곧이어 오전 11시 3차 실무 회동을 열고 회담 일정을 확정했다. 정치권에선 이 대표의 이러한 태도 변화를 두고 "회담 결렬보다는 양자 회담을 통해 얻을 것이 있기 때문"이란 해석이 나온다. 이 대표가 민주당의 총선 승리에도 여전히 사법 리스크를 안고 있는 만큼 윤 대통령과 마주 앉아 제1야당 리더로서 위치나 유력 차기 대권 주자로서 모습을 보여줄 기회라는 것이다. 회담이 늦어질수록 민주당에 역풍이 불 수 있다는 판단도 작용한 것으로 보인다. 윤 대통령은 참모진에게 "회담 준비를 잘하고, 이 대표를 잘 모시도록 하라"고 말한 것으로 알려졌다.

이 대표는 29일 회담에서 1인당 25만원 민생 회복 지원금 지급과 이를 위한 추가경정예산(추경) 편성을 제안할 예정이다. 민주당은 1·2차 실무 회동에서도 민생 회복 지원금을 비롯해 '해병대 채 상병 특검법'을 윤 대통령이 수용할 것을 요구했다. 채 상병 특검법을 국회에서 처리하면 윤 대통령이 이에 대해 거부권을 행사하지 않는다고 약속하라는 것이다.

최대 현안인 의료 개혁과 관련한 의제도 회담 테이블에 오를 것으로 보인다. 민주당 당대표실 관계자는 "의료 대란에 대한 의견도 이 대표가 당연히 제시할 수 있다"고 했다. 여권 관계자는 "야당도 의사 증원 필요성에는 공감하기 때문에 파국을 막기 위한 대타협안이 나올 수도 있지 않겠느냐"고 했다.

하지만 대통령실은 민생 회복 지원금이나 채 상병 특검에 대해선 부정적이다. 대통령실 관계자는 민생 회복 지원금과 관련해 "25만원 지급과는 별개로 정부에선 어려운 분들을 대상으로 약자 복지 정책을 꾸준히 추진해 왔다"며 "야당이 어려운 분들을 위한 타당한 정책 제안을 한다면 검토할 수 있을 것"이라고 했다. 민주당 주장처럼 전 국민 지원이 아닌 선별 지원에 무게를 둔다는 것이다. 이 관계자는 채 상병 특검법에 대해선 "공수처가 이미 수사 중인 사안"이라고 했다. 추가로 특검을 요구하는 것은 야당의 정치 공세라는 뜻이다.

다만 대통령실은 "이번 회담은 윤 대통령이 말한 대로 '듣는 콘셉트'"라며 "정책에 반영할 내용은 추후 여야정 협의체 등을 만들어 함께 추진할 수 있을 것"이라고 했다. 야당에서도 이번 회담 결과에 따라 양자 회담을 정례화할 필요가 있다는 말이 나온다. 기고자 : 김동하 기자 김경필 기자
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