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◆더글러스 머리 지음 | 유강은 옮김 | 열린책들 | 440쪽 | 2만8000원

당신이 뉴욕타임스(NYT) 편집국장이라고 상상해 보자. 2018년, NYT는 40대 테크 전문 기자를 영입했다. 그런데 네티즌이 그녀의 트위터를 수색한 결과, 과거 동성애자와 흑인의 멸칭인 '패그(fag)'와 '검둥이(nigger)'를 쓴 사실이 드러났다. 수년 전 올린 트윗 때문에 채용을 철회할 것인가, 용서를 구할 기회를 줄 것인가.

영국의 언론인인 저자는 후자의 입장을 취한다. 심지어 인터넷 시대의 군중은 "조리돌림에 중독"돼 있다고 신랄하게 비판한다. 저자는 군중이 점점 "비합리적이고, 열광적이고, 개떼같이 행동하고 있다"고 도발적으로 선언하며 그 원인을 찾아간다.

남녀 갈등과 인종·성적 정체성이라는 현대사회의 가장 뜨거운 전장에서 군중의 행태를 분석한다. 저자가 열거한 모든 사례를 광기로만 치부할 수 있을지는 의문이나, 사회적 합의 대신 사회적 강요만이 판치는 세상이라는 통찰엔 고개가 끄덕여진다. 앞의 사례에서 NYT는 발표 일곱 시간 만에 채용을 철회했다. 기고자 : 백수진 기자
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