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경도인지장애의 약 10%는 1년 뒤 치매
적극적 관리 통해 치매로의 진행 막아야

치매는 정상적으로 생활해 온 사람이 다양한 원인의 뇌 손상으로 인해 후천적으로 기억력, 언어력, 판단력 등 여러 영역의 인지기능이 떨어져 일상생활에 상당한 지장이 나타나는 상태를 말한다. 대표적인 초기 증상은 기억력 장애며, 인지력과 판단력이 함께 저하된다는 점에서 단순 건망증과 차이가 있다. 중앙치매센터에서는 '스스로 기억력에 문제가 있다고 생각된다' '기억력이 10년 전에 비해 저해된 것 같다' '최근에 일어난 일을 기억하는 게 어렵다' '며칠 전에 한 약속을 기억하기 어렵다' '물건 둔 곳을 기억하기 어렵다' '이전에 비해 물건을 자주 잃어버린다' '가스 불이나 전깃불 끄는 것을 깜박깜박 한다' '자주 사용했던 전화번호였는데 생각이 안 난다' 등 14개 체크 항목 중 6가지 이상의 증상이 있으면 치매 조기 검진을 받아볼 것을 권고한다. 특히 치매 전 단계인 경도인지장애는 예전보다 기억력 등 인지기능이 떨어지고 신경인지검사 상으로 인지력 저하가 명백하나 일상생활에 현저한 지장은 없으면서 아직 치매는 아닌 상태를 말한다. 경도인지장애의 약 10%는 1년 뒤 치매 상태에 이르기 때문에 나이가 들면서 기억력에 문제가 있다 싶으면 적극적인 관리를 통해 치매로의 진행을 막아야 한다.

◇인지력 개선 건강 기능성 원료, 포스파티딜세린

포스파티딜세린(Phosphatidylserine)은 미국 식품의약국(FDA)과 우리나라 식품의약품안전처에서 두뇌 건강 기능성 원료로 인정받은 물질이다. 노화로 인해 저하된 인지력을 개선해 준다. 평균 연령 60.5세의 치매 환자를 대상으로 매일 300mg의 포스파티딜세린을 12주간 투여한 결과, 기억력은 13.9년, 학습 능력은 11.6년, 전날 본 사람에 대한 인지능력은 7.4년, 10자리 숫자 암기 능력은 3.9년이 연장되는 효과를 나타냈다. 또한 65~78세 노인을 대상으로 매일 포스파티딜세린 300㎎ 12주간 투여한 결과 학습 인지력, 얼굴-이름 연계 인식능력, 안면 인식능력 등이 유의하게 개선됐다. 포스파티딜세린의 두뇌 건강 기능성은 오래전부터 매우 다양하게 연구돼 왔으며 치매 위험을 낮추고, 기억력 감퇴, 인지력 저하, ADHD(주의력 결핍증) 등에 개선 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

◇포스파티딜세린, 뇌의 신경 세포막 구성 성분

포스파티딜세린은 세포막을 구성하는 성분으로 뇌의 신경 세포막에 많이 분포돼 있다. 뇌가 정상적으로 기능하기 위해서는 이 신경 세포막이 건강하게 활성화돼 있어야 한다. 하지만 나이가 들면 뇌의 신경 세포막에 있는 포스파티딜세린 양이 줄어들면서 신경 세포막이 변화되고 뇌세포 간 신호전달이 원활치 않게 된다. 그 결과로 나타나는 것이 이 기억력 감퇴, 인지력 저하 등의 증상이다.

◇노화로 감소한 포스파티딜세린 보충, 기억력·인지력 강화하고 치매 원인물질 축적 억제

나이 들면서 감소하는 기억력과 인지력을 개선하기 위해서는 변화된 신경 세포막을 다시 활성화시켜야 한다. 이때 필요한 것이 노화로 감소된 포스파티딜세린의 보충이다. 포스파티딜세린은 우선 뇌신경 세포막을 활성화시켜 둔화됐던 신경신호 전달 메커니즘을 복구시켜준다. 또한 뇌세포의 신경전달물질인 아세틸콜린의 합성 및 분비를 촉진시키고, 뇌세포 간 신호전달이 이뤄지는 신경 세포막의 수상돌기 밀도를 증가시켜 준다. 신경 세포의 신호전달에 필요한 여러 요인들을 활성화시켜 기억력과 인지력을 개선해 주는 것이다. 이 외에도 포스파티딜세린은 뇌 독성물질이자 치매 원인물질로 지목되는 베타 아밀로이드의 축적을 억제하는 효과가 있다. 기고자 : 김지선 메디컬 리포트 기자
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