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리셴룽 총리 20년 만에 퇴진
차기 총리 로런스 웡에 이양

올해로 20년째 집권 중인 리셴룽(72) 싱가포르 총리가 다음 달 물러나고 로런스 웡(52) 부총리가 총리직에 취임키로 했다. 리콴유(1923~2015) 싱가포르 초대 총리의 장남인 리셴룽은 고촉통 전 총리에 이어 3대 총리를 지냈다. 앞서 리콴유는 31년간(1959~1990년) 총리로 재임했다. 이에 따라 부자가 합쳐 51년 총리를 지낸 '가문 통치'는 끝을 맺게 됐다.

리 총리는 15일 소셜미디어에서 "오는 5월 15일 총리직을 내려놓는다"고 밝혔다. 같은 날 로런스 웡이 총리로 취임할 예정이다. 리 총리는 70세가 되는 2022년 전에 물러나겠다고 여러 차례 밝혔지만, 코로나 사태 등을 이유로 퇴임을 미뤄왔다.

한때 리 총리가 아들 리홍이에게 권좌를 넘겨주려 했다고 리 총리의 동생들이 주장하면서 '3대 세습설'도 돌았다. 하지만 차기 총리는 비(非)리콴유 가문 출신으로 확정됐다.

싱가포르 4대 총리가 될 로런스 웡은 미국 위스콘신대, 미시간대 등에서 공부하고 산업통상·재무·보건부 등에서 일하다 리 총리 수석비서관을 지냈다. 2011년 집권 여당인 인민행동당(PAP) 소속으로 총선에서 당선됐고 싱가포르 국가발전부 장관, 교육부 장관 등을 지냈다. 2021년부터 재무 장관, 2022년부터 부총리를 맡았다. 2022년 4월 리셴룽의 후계자로 낙점됐다. 기고자 : 김동현 기자
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