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지난 5일 직장인 익명 커뮤니티인 '블라인드' 경찰 커뮤니티에는 남구준 경찰청 초대 국가수사본부장이 대형 입시 학원인 메가스터디교육의 사외이사로 선임됐다는 내용의 게시물이 올라왔다. 제목은 '이직 성공 사례'. 댓글에는 자조 섞인 우스갯소리들이 10여 개 달렸다. 이 블라인드는 경찰 직원만 가입할 수 있다. 경찰 소속으로 추정되는 한 네티즌은 "아무 영향 없는데 학원에서 경찰을 왜 뽑냐. 관리소장도 아니고"라고 썼고, 다른 네티즌은 "지휘부를 했으면 가오(폼을 속되게 이르는 말)라도 지켜라"라고 적었다. 한 네티즌은 "쪽팔린 건 잠깐이야. 돈은 영원하지"라고 했다.

이런 댓글들은 일선 경찰들의 내부 동요를 고스란히 보여준다. 기자는 남 전 본부장의 재취업 기사를 쓰기 직전 경찰 관계자와 통화했다. 이 관계자는 작년부터 '사교육 카르텔' 수사를 진행하고 있는 인물이다. 메가스터디 역시 수사 대상이다. 그는 처음 기자 말을 듣고 수 초간 침묵했다. 이윽고 그는 "정말 확인해보신 거 맞냐"며 "내가 아는 남 전 본부장은 그런 일을 하실 분이 아니다"라고 했다. 그는 전화를 끊기 전까지도 기자 말을 믿지 않는 눈치였다.

남 전 본부장은 지난달 28일 메가스터디 주주총회에서 사외이사로 선임됐다. 임기는 3년이다. 메가스터디는 입시 학원 '빅(big) 3' 중 하나다. 정부공직자윤리위원회는 남 전 본부장이 사외이사로 선임된 다음 날인 지난달 29일 취업 승인 결정을 내렸다. 현행법상 4급 이상 고위 공무원 등은 퇴직 후 3년간 '취업 심사 대상 기관'으로 취업하는 경우 윤리위원회 취업 심사를 받아야 한다.

학원가에서 교육 관련 경험이 전혀 없는 경찰을 간부로 영입하는 건 유례가 없는 일이다. 국수본부장은 문재인 정부 당시 검경 수사권 조정으로 비대해진 경찰권을 분산하기 위해 신설한 자리다. 전국 18개 시도경찰청의 수사를 총괄하고, 수사 경찰 3만명을 지휘하는 경찰 핵심 수뇌부다. 남 전 본부장이 경찰 전직 수뇌부로서 수사받는 메가스터디를 위해 '전관' 역할을 해주길 바랐던 건 아닌지 의심을 품는 건 당연하다.

하지만 대한민국 언론사 기자들 중 어느 누구도 남 전 본부장, 메가스터디 측 답변을 듣지 못했다. 수차례 전화를 걸고 문자 메시지를 남겨도, 이번 사태 당사자들은 '강 건너편에 난 불'로 보는 듯 무응답으로 일관하고 있다. 한 언론사 기자는 "총선이 끝나면 자연스럽게 관심이 사라질 테니"라고 했다. 메가스터디 내부에서는 "법적·절차적으로 문제가 없는데 무엇이 문제인가"라는 말이 나왔다고 한다.

남 전 본부장은 작년 2월 퇴임식에서 경찰 후배들에게 "경찰 수사의 독립성·중립성이라는 소중한 가치가 든든히 지켜질 수 있도록 힘을 모아달라"고 했다. 전관예우 논란에도 수일째 침묵하는 그야말로 수사 독립성을 훼손하는 장본인은 아닌지, 당사자들의 해명을 들을 날을 기다리고 있다. 기고자 : 주형식 사회부 기자
장르 : 고정물
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