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2023년에 전년보다 1727만t 줄여
2010년 이후 가장 낮은 수치 기록

작년 우리나라 온실가스 배출량이 전년보다 감소한 것으로 나타났다. 코로나 팬데믹에서 벗어나 일상으로의 복귀가 이뤄졌는데도 재작년에 이어 2년 연속 온실가스 배출량을 줄인 것이다. 원전 비중을 높이면서 화석연료를 대체한 효과가 컸던 것으로 풀이된다.

2050 탄소중립녹색성장위원회(탄녹위)와 환경부는 에너지, 산업, 건물, 수송 등 주요 4개 부문의 작년 온실가스 배출량을 추산한 결과 재작년보다 1727만t가량 감축했다고 7일 밝혔다. 국내 배출량 가운데 에너지와 산업 부문이 70%가량을 차지하기 때문에 전체 온실가스 배출량도 줄어들 것으로 보인다고 환경부는 설명했다. 재작년 총 온실가스 배출량은 6억5400만t으로 2010년(6억5510만t) 이후 가장 낮은 수치였다. 작년에는 이보다 배출량을 더 줄인 것이다.

정부 추산에 따르면, 에너지 부문의 작년 온실가스 배출량은 2억370만t으로 2022년(2억1390만t)보다 4.8% 감소했다. 산업 부문 배출량은 2억4470만t으로 전년(2억4580만t)보다 0.4% 줄었다. 건물과 수송 부문은 각각 4520만t, 9500만t으로 전년(4830만·9780만t)보다 6.4%, 2.9%씩 감소했다.

에너지·산업 부문의 온실가스 배출량은 2018년 5억2920만t으로 '정점'을 찍은 후 2020년 코로나 여파로 생산활동이 위축되면서 4억6490만t까지 줄었다. 회복 국면에 접어든 2021년엔 4억8590만t으로 다시 늘어났다. 코로나가 종식된 2022년엔 배출량이 더 늘어날 것으로 전망됐으나 오히려 4억5970만t으로 줄었고, 작년에도 4억4840만t을 기록해 2년 연속 감축에 성공했다.

온실가스 감축은 원전·신재생 등 무탄소 에너지의 비중을 늘리고, 화력발전을 줄인 효과로 풀이된다. 특히 탈(脫)원전 정책 폐기가 큰 효과를 거둔 것으로 평가된다. 2021년 158TWh(테라와트시)였던 원전 발전량은 2022년 176.1TWh, 작년엔 180.5TWh로 늘었다. 같은 기간 화석연료(석탄·LNG) 비중은 366.4TWh에서 356.8TWh, 342.7TWh로 줄었다. 환경부 관계자는 "탈원전 정책에 따라 원전 발전 비중을 줄였다면, 재생에너지로 충당할 수 없는 에너지를 화력발전으로 대체하면서 온실가스 배출량이 큰 폭으로 늘었을 것"이라고 했다.

정부는 전임 정부 때 발표한 기존 2030 NDC의 감축 계획 중 비현실적 부분을 걷어냈다고도 밝혔다. 전임 정부에선 석유화학 분야에서 '나프타(화학제품 원료)'를 '바이오 나프타'로 대체해 1180만t을 줄이겠다고 발표했다. 바이오 나프타란 석유 대신 콩 같은 농작물을 이용해 만든 나프타를 뜻한다. 그런데 이 정도 양을 생산하려면 최대 남한 면적의 87배에 해당하는 콩 경작지가 필요한 것으로 나타나 실현 가능성이 낮다는 지적이 나왔다. 이런 '허수'도 빼내면서 감축 목표 달성을 더 현실화했다는 것이다.

작년 4개 부문 온실가스 배출량 추산치를 현행 '2030년 NDC(국가 온실가스 감축 목표)'의 기준 연도인 2018년과 비교하면 13.1% 줄어든 것이다.

우리나라는 2030년까지 2018년 대비 온실가스를 40% 줄인다는 '2030 NDC'를 2021년 발표했다. 'NDC는 후퇴할 수 없다'는 파리협정에 따라 내년엔 목표치를 높인 '2035 NDC'를 수립해야 한다. 무탄소 에너지원인 원전과 신재생의 비중이 더 늘어날 것으로 전망된다.

[그래픽] 국내 에너지·산업 부문 온실가스 배출량 기고자 : 박상현 기자
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