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지구의 위성인 달이 태양을 완전히 가리는 개기일식은 지구-달-태양이 일직선상에 놓이며 발생하는 현상이다. 지구 전체를 놓고 보면 평균적으로 약 18개월에 한 번 정도 일어난다. 태양계 내 다른 행성에도 개기일식이 있을까.

일단 수성·금성엔 위성이 없어서 일식 자체가 없다. 화성은 위성 두 개가 있어 일식이 발생하긴 하지만 둘 다 지름 10㎞ 내외로 지구의 달(지름 3474.8㎞)에 비하면 아주 작다. 개기일식은커녕 태양의 빛을 얼마 가리지도 못한다. 탐사선이 찍어 보낸 화성의 일식 사진을 보면 태양 앞을 검은 감자나 콩이 날아다니는 듯 보인다. 나머지 행성인 목성·토성·천왕성·해왕성은 지구처럼 커다란 위성이 존재하고 태양과의 거리가 충분히 멀어 개기일식이 일어날 수 있다. 많게는 위성 수가 146개(토성)에 달해 하루에 몇 번씩 일식이 발생하기도 한다. 다만 이들 행성은 기체나 액체로 구성되어 있어 땅 위에서 일식을 볼 수는 없다. 우주선에 타거나, 단단한 위성을 골라 그곳에서 다른 위성이 일으키는 일식을 관찰하는 게 편하다. 기고자 : 김휘원 기자
장르 : 고정물
본문자수 : 532
표/그림/사진 유무 : 없음
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