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구호활동가 7명 오폭 사망에 분노

조 바이든 대통령은 4일 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 전화 통화를 갖고 가자지구 내 민간인 피해를 막지 않을 경우 이스라엘을 적극 지지해온 미국의 대(對)이스라엘 노선을 바꾸겠다고 사실상 '최후통첩'을 했다. 지난 6개월간 가자지구에서 벌어지고 있는 이스라엘과 팔레스타인 무장 단체 하마스의 전쟁으로 민간인 사망자가 3만명이 넘어갔고, 지난 1일 이스라엘 방위군(IDF)의 오폭으로 국제 구호단체 월드센트럴키친(WCK) 활동가 7명이 숨지는 일까지 겹치면서 미 정부가 네타냐후 정권에 '레드카드(경고장)'를 꺼내든 모양새다. 미국의 경고 직후 이스라엘은 구호물품 반입을 위한 육·해상 국경 통로를 개방하면서 한발 물러섰다.

바이든은 이날 네타냐후와 약 30분간 통화를 했고 이스라엘의 오폭 사건에 대해 "용납할 수 없다"고 밝혔다고 백악관은 전했다. 존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 이날 브리핑에서 "바이든 대통령은 이스라엘이 민간인 피해, 인도주의적 고통, 구호 활동가들의 안전을 해결하기 위한 구체적이고 실질적인 정책을 발표하고 시행해야 한다는 점을 분명히 했다"고 전했다. 뉴욕타임스는 "(바이든이) 전쟁 발발 후 이스라엘에 가장 날카로운 입장을 보였다"고 보도했다. 미 국무·국방장관도 일제히 이스라엘에 대한 경고에 나섰다. 국방부는 이날 로이드 오스틴 국방장관이 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관과 전화 통화를 했으며 "(WCK 공격에 대해) 격분(outrage)을 표출했다"고 전했다. 오스틴은 이어 "이번 사건에 대해 신속하고 투명하게 조사하고, 관련자들에게 책임을 물어야 한다"고 했다. 나토(NATO·북대서양조약기구) 외무장관 회의가 열린 벨기에 브뤼셀에서 토니 블링컨 국무장관도 "이스라엘이 전쟁 수행 방식을 크게 조정하지 않으면 미국의 지원이 축소될 수 있다"고 경고했다.

11월 대선에서 바이든과 맞붙을 가능성이 큰 도널드 트럼프 전 미 대통령도 '종전'을 거듭 언급하면서 이스라엘을 압박했다. 그는 이날 라디오 인터뷰에서 "(네타냐후는 전쟁을) 끝내고 정상으로 돌아가야 한다"고 했다. 기고자 : 워싱턴=이민석 특파원
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