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＂대만처럼 한국에도 개입＂ 경고

중국이 고의적으로 한국·미국·대만 등에 인공지능(AI)으로 조작한 정보를 퍼뜨려 선거에 영향력을 행사할 수 있다고 분석한 보고서를 미국 마이크로소프트(MS)가 공개했다. MS 위협분석센터(MTAC)는 최근 '같은 표적, 새로운 전술'이라는 제목의 보고서를 통해 이같이 분석했다.

MTAC는 '스톰 1376'이라고 이름 붙인 중국의 조직이 AI로 생성한 허위 조작 콘텐츠를 집중적으로 유포했다고 전했다. MTAC는 스톰 1376이 "한국에선 일본 후쿠시마 오염처리수 방류 반대 관련 의견 등을 퍼뜨렸다. 특히 (후쿠시마 오염처리수 방류를) 오염수 테러 등에 빗댔던 2022년 대선의 더불어민주당 이재명 (당시) 후보의 메시지를 증폭했다"고 분석했다.

지난해 6월 이후 사이버 활동을 분석한 이 보고서에서 MTAC는 "중국의 사이버 조직들이 올해 투표소로 향하는 인도·한국·미국의 국민들을 겨냥할 것"이라고 언급하면서 "중국은 관심이 집중된 이들 선거에서 자국의 입장에 유리한 내용의 AI 콘텐츠를 만들고 증폭시킬 전망"이라고 예상했다.

MTAC에 따르면 중국은 실제로 지난 1월 치러진 대만 총통 선거에서도 AI로 생성한 허위 조작 콘텐츠를 집중적으로 퍼뜨렸다. AI 뉴스 앵커 등을 이용해 대만의 라이칭더 당선인이 국고를 횡령했다거나 사생아가 있다는 내용의 허위 정보를 퍼뜨렸다. 무소속으로 출마했다가 사퇴한 궈타이밍 후보에 대해서도 그가 나머지 후보 중 한쪽을 지지한다는 내용의 가짜 음성 파일을 게시하기도 했다.

오는 10일 총선을 치르는 한국도 주요 타깃 중 하나였다고 한다. MTAC는 스톰 1376이 후쿠시마 오염처리수 방류와 관련해 "한국에서 벌어지는 후쿠시마 오염처리수 방류 반대 시위를 증폭시키는 현지화된 콘텐츠와 일본 정부에 비판적인 콘텐츠로 한국을 겨냥하기 위해 힘을 쏟았다"고 설명했다. 스톰 1376은 오는 11월 대통령 선거를 앞둔 미국에서도 소셜미디어 등을 통해 음모론을 퍼뜨리거나 분열을 조장하는 질문을 올리고 있다고 보고서는 분석했다.

MTAC는 북한의 사이버 위협도 경계해야 한다고 경고했다. MTAC는 "북한의 사이버 위협 행위자들은 2023년 수억 달러 상당의 암호화폐를 훔치고, 소프트웨어 공급망 공격을 수행했으며, 그들이 국가 안보의 적으로 인식하는 곳을 표적으로 삼았다"고 했다. MTAC는 북한의 사이버 조직이 미국과 한국의 항공우주·방위 기관을 목표로 삼았으며 정부·연구소·미디어 등의 전문가를 상대로 감시 활동을 하거나 정보를 훔치고 있다고 분석했다.

☞스톰 1376

중국 공산당과 연계된 것으로 알려진 온라인 선전·선동 조직. 선거를 앞두고 있는 자유민주주의 국가에서 친중 세력의 영향력을 넓힐 목적으로 AI를 기반으로 생성된 게시물을 퍼뜨려 여론을 움직이는 수법으로 허위 정보를 비정상적으로 증폭시켜 퍼뜨리고 있는 것으로 알려졌다. 이들의 존재와 행동 패턴이 구체적으로 확인된 때는 지난 1월 대만 총통·입법원 선거 때였다. 기고자 : 김휘원 기자
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