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북한이 신형 중거리 극초음속 미사일의 시험 발사에 성공했다고 주장했다. 극초음속 미사일은 음속의 5배가 넘는 속도로 비행하는 데다 변칙 기동이 가능해 추적과 요격이 까다롭다. 지난 1월 발사 때보다 개선된 엔진을 탑재해 사거리를 늘리고, 탄두를 원뿔형에서 글라이더형으로 교체해 변칙 기동 능력을 극대화한 것으로 보인다. 한미의 미사일 방어 시스템으로 막기가 버겁다.

김정은은 이번 발사를 참관한 뒤 "모든 미사일의 핵무기화를 완전무결하게 실현했다"고 했다. 미 본토를 겨냥한 ICBM뿐 아니라 대남 공격용 단거리 미사일, 주일 미군 기지와 괌을 사정권에 둔 중거리 미사일에도 핵을 탑재해 실전 배치를 마쳤다는 주장이다. 과장과 허풍이 섞였겠지만 분명한 건 김정은이 모든 역량과 자원을 핵·미사일 개발에 집중 투입하고 있으며, 그 결과 놀라운 속도로 기술적 진전을 이루고 있다는 점이다.

지금 북은 김정은이 2021년 1월 공개 지시한 '전략 무기 5대 과업'을 이행하는 과정에 있다. 5대 과업이란 극초음속 미사일, 다탄두 유도 기술, 고체 연료 ICBM, 핵 추진 잠수함, 정찰위성 개발을 가리킨다. 북의 주장을 종합하면 이 중 최소 3개를 완성했고 나머지도 완성 직전이다. 2026년 차기 당 대회 전까지 완수한다는 게 목표지만 당장 올해 또는 내년 '조기 달성' 발표가 나온다 해도 이상할 게 없을 것이다.

북한은 우크라이나를 침공 중인 러시아에 막대한 탄약과 군사 장비를 제공하고 있다. 러시아는 그 대가로 군사 기술을 지원한다는 의심을 받는다. 3차 시도 끝에 발사에 성공한 정찰위성뿐 아니라 급속한 기술 진전을 이룬 각종 무기들이 러시아 지원의 결과일 수 있다. 최근 정부는 북한을 출발해 러시아로 가던 화물선을 제재 위반 혐의로 나포했다. 러시아 수출용 북한 석탄이 가득 실렸다고 한다. 이번 사례는 빙산의 일각일 뿐이다. 제재를 농락하며 북을 돕는 데 있어선 중국도 러시아에 뒤지지 않는다. 우리 안보를 심각하게 위협하는 일들이 지금 이 시각에도 도처에서 벌어지고 있다. 총선 국면이라고 해서 간과해선 안 된다. 장르 : 고정물
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