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서울 금천구 요양원 원장 5명
2년간 난타 배우고 올해 초 첫 공연

지난달 27일 오후 7시쯤 찾은 경기 안양시 만안구의 한 난타 학원. 요양원을 운영하는 원장 5명이 가수 장윤정의 트로트곡 '짠짜라'에 맞춰 북을 두드렸다. "어이!" 기합 소리와 함께 연습하던 이들은 박자가 어긋나자 서로 멋쩍은 미소를 지었다. 이선남(57)씨가 "내가 어떻게 박자가 안 맞았는지 재현해 보겠다"고 농담을 건네자 요양원장들은 웃음을 터트렸다.

이날 연습에 나선 5명은 서울 금천구 요양원장 친목 모임에서 만났다. 코로나로 수년간 요양원 어르신들이 외부와 단절되자, 이들을 위해 무얼 할 수 있는지 고민했다고 한다. 그래서 시작한 게 난타 공연이다. 김명자(61)씨는 "코로나로 면회도 막힌 어르신들이 큰 북소리를 들으면 스트레스가 풀릴 거라는 기대에서 난타 공연을 시작했다"고 했다.

이들은 2022년부터 일주일에 한 번씩 난타 공연을 연습했다. 금천구의 학원은 코로나로 모두 문을 닫아, 차로 한 시간 거리의 경기 안양시 학원에 다녔다고 한다. 난타 강사 현명희(63)씨는 "원래 10명이 넘어야 수업이 가능한데 김씨가 찾아와 '우리가 5명뿐이지만 요양원 어르신들을 위해 난타를 배울 수 있게 도와달라'고 부탁했다"며 "진심에 크게 공감해 수업을 열었다"고 했다. 이들은 지난 1월 서울 영등포구 한국노인장기요양기관협회 총회에서 첫 공연을 했다.

이들이 공연하기까지 여러 어려움이 있었다. 요양원장들에게 코로나는 아직 '현재진행형'이기 때문이다. 올해 1월부터 자율 방역 체계로 전환됐지만, 상당수 요양원은 여전히 방호복을 입고 코로나 자가 진단을 해야 출입할 수 있다고 한다. 김명자씨는 지난 2월 난타 학원을 가다가 한 어르신이 위급하다는 얘길 듣고 차를 돌렸다. 김씨는 "코로나 이후 요양원 어르신들의 건강 상태에 더욱 예민해졌다"며 "한 어르신이 평소와 다르게 축 처지고 혈당이 갑자기 떨어졌다고 해 급히 요양원으로 돌아가 응급실로 모셨다"고 했다.

이들은 오는 20일 금천장애인종합복지관이 주관하는 장애인의 날 행사에 초대받아 난타 공연을 할 예정이다. 이지영(49)씨는 "요양원 어르신들도 일종의 장애를 가진 분들인데, 장애인의 날에 공연하면 더 감회가 남다를 것 같다"며 "궁극적으로는 전국 요양원을 돌아다니며 어르신들 앞에서 공연하는 게 우리 목표"라고 했다. 기고자 : 김영우 기자
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