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＂고체연료화·탄두조종화 실현＂
軍 ＂北 과장, 일부 기술은 진전＂

북한이 신형 중장거리 고체연료 극초음속 탄도미사일(IRBM) 시험 발사에 성공했다고 3일 주장하고 나섰다. 김정은 북한 국무위원장은 "또 하나의 위력적인 전략 공격 무기가 태어났다"며 "핵무기화와 더불어 모든 미사일의 고체연료화, 탄두 조종화도 실현했다. 근 10년간에 걸치는 우리의 간고한 국방 과학 연구 투쟁의 고귀한 결실"이라고 말했다. 우리 군은 "북한의 주장이 과장됐다"고 했지만, 북한이 추적과 요격이 어려운 극초음속 미사일 개발에 집중하고 있는 만큼 멀지 않은 미래에 한미 미사일 방어망까지 무력화할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

이날 북한 조선중앙통신은 김정은이 전날 새로 개발한 극초음속 활공 비행 전투부(탄두)를 장착한 화성포-16나의 첫 시험 발사를 현지 지도했다고 보도했다. 이 통신은 "극초음속 활공 비행 전투부는 예정된 비행 궤도를 따라 1차 정점 고도 101.1㎞, 2차 정점 고도 72.3㎞를 찍으며 비행해 사거리 1000㎞ 계선의 조선 동해상 수역에 정확히 탄착됐다"고 주장했다. 또 "２계단 발동기(엔진)의 시동 지연과 능동 구간에서의 급격한 궤도 변경 비행 방식으로 속도와 고도를 강제 제한하면서 극초음속 활공 비행 전투부의 활공 도약형 비행 궤도 특성과 측면 기동 능력을 확증하는 방법으로 진행했다"고 전했다.

이에 대해 신종욱 한국국방안보포럼 연구위원은 "(북한이) 주일 미군 기지, 괌, 하와이까지 공격이 가능하도록 개발하는 듯하다"며 "미군 증원 전력 기지의 탄도탄 방어망을 돌파하려는 시도"라고 했다. 양욱 아산정책연구원 연구위원은 "북한 주장에 따르면 2차 상승에는 성공했으므로 극초음속 활공 비행체의 상승 능력은 일부 검증됐다고 할 수 있다"며 "그러나 2022년의 극초음속 활공 비행체 발사와 비교해 보면 방향 전환 각도가 훨씬 미약해 과연 충분한 측면 기동 성능을 가졌는지 의문"이라고 했다. 이번 발사 당시 북한은 일본의 배타적경제수역(EEZ)을 회피하려는 듯 최대한 러시아 쪽으로 붙여 미사일을 발사했는데, 방향 전환에 자신이 있다면 처음부터 일본 쪽으로 발사할 수 있었을 것이란 분석이다.

우리 군은 일부 기술의 진전은 있었지만 북한의 주장은 "과장된 것"이라고 평가하고 있다. 1000㎞를 비행했다는 북한 주장과 달리 한미일이 분석한 비행 거리는 600㎞ 정도였다. 기고자 : 김진명 기자
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