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바이든, '자학 개그'로 트럼프 저격
＂너무 늙어 대통령 되기 부적합＂

"(지금 오후 10시면) 내 취침 시간이 6시간이나 지났네요."

조 바이든(82·사진) 미국 대통령이 16일 워싱턴 DC의 한 호텔에서 열린 중견 언론인 사교 클럽 '그리드아이언(Gridiron)' 주최 만찬에서 고령을 주제로 한 '자학 개그'를 쏟아냈다. 1885년부터 열린 이 행사는 대통령이 자신을 망가뜨리면서 청중을 웃기는 것이 미덕이다.

바이든이 연설을 시작하면서 "(오래 기다리느라 힘들어서) 좀 앉아야겠다"고 하자 좌중에서 웃음이 터졌다. 이어 최근 역시 고령 논란이 일어온 미치 매코널(82) 공화당 상원 원내대표가 퇴임을 발표한 사실을 거론하며 "내 친구가 '전성기'에 떠나는 모습을 보기가 싫다"고 하자 웃음이 이어졌다.

바이든은 대선 경쟁 상대인 도널드 트럼프(78) 전 대통령도 겨냥했다. 바이든은 "(대선 후보 두 명 가운데) 한 후보는 대통령이 되기에 너무 늙고 정신적으로 적합하지 않다"며 "나머지 한 명이 바로 나"라고 했다. 이어 "난 내가 2020년에 이긴, 같은 남자를 상대하고 있지만 그에게 알려주지는 말라"면서 "그는 자신이 버락 오바마를 상대로 뛰고 있다고 생각한다"고도 했다. 트럼프가 수차례 바이든과 오바마 전 대통령을 혼동한 사실을 비꼰 것이다. 바이든은 트럼프가 아내 멜라니아의 이름을 기억하지 못했다는 논란과 관련해서도 "난 나에게 가장 소중한 게 뭔지 안다. 난 질 바이든의 남편이고 난 그녀의 이름을 안다"고 했다.

바이든은 연설 후반부에 진중한 분위기 속에서 현안에 대한 발언도 했다. 그는 우크라이나 전쟁과 관련해 "민주주의와 자유는 말 그대로 공격받고 있다. (러시아 대통령) 푸틴이 유럽에서 행군 중"이라며 "우리는 굴하지 않을 것"이라고 했다. 기자들을 향해서는 "당신들은 국민의 적이 아니다. 당신은 모든 자유 사회의 기둥"이라고 했다. 기고자 : 워싱턴=김은중 특파원
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