▲ 종이신문보기

＂너 말고도 일할 사람 많아＂… 이 한마디에 무너지는 프리랜서

서울 강남구에 있는 온라인 콘텐츠 제작 회사에 다닐 때 김민선(40)씨의 출퇴근 시간은 왕복 3시간이었다. 임신 당시 김씨는 정규직이었지만 서른 명도 안 되는 회사라 야근도 잦고 육아휴직 등이 어려운 환경이었다고 한다. "재택근무를 주로 하며 아이를 잘 키우는 게 프리랜서를 시작한 이유였다"고 했다.

직장을 다닐 때 200만원 수준이었던 김씨의 수입은 프리랜서를 하면서 4분의 1 수준인 월 50만원 선으로 줄었다. 대학에서 계약직 교직원으로 일하는 남편 수입 250만~300만원과 합해 빠듯하게 살림을 했다. 처음 몇 년은 아이가 커지는 모습을 매 시각 눈에 담으며 '프리랜서 하길 잘했다'고 생각했다.

말이 좀 느렸던 아이가 7살이 되던 해, 자폐성 장애 진단을 받았다. 하루 4시간 정도였던 일하는 시간을 8시간으로 늘려 수입을 100만원까지 끌어올려야 했다. 김씨와 남편이 버는 돈을 합치면 많아야 월 400만원쯤이지만, 지금 9살인 아이에게 미술 치료, 언어 치료, 특수 체육 교육 등으로 월 150만원 안팎이 들어간다.

정작 김씨를 힘들 게 하는 건 육아가 아니다. 김씨가 하는 일은 10만~20만원짜리 소액 일감이 많다. "지금 회사 형편이 나빠졌는데 좀 이따 주겠다"며 입금을 미루거나 아예 돈을 떼먹는 일이 반년에 1~2번씩은 일어난다. 단가 후려치기도 일상이다. 김씨는 대기업 등으로부터 콘텐츠 제작을 하청 형태로 의뢰받는 업체와 주로 계약을 하는데, 과도한 수수료를 떼 간다는 것이다. 그는 "내가 원래 원청 회사가 하는 일을 했기 때문에 발주를 얼마에 하는지 뻔히 아는데 중간 업체에서 지나치게 많은 수수료를 떼 간다"면서 "60만원짜리를 35만원으로, 20만원짜리를 10만원으로 깎는 것도 봤다"고 했다. 그는 "항의를 하면 '너 아니어도 일할 사람 많다'는 식의 답이 돌아온다"고 했다.

지방고용노동청 등에 신고해도 해결이 어렵다. 원청의 지휘·감독을 받는 근로자라는 걸 스스로 증명해야 부당노동행위 여부를 판정해주기 때문이다. 박현호 경기비정규직지원센터 소장은 "노동청 절차가 워낙 복잡해서 민사 소송을 하는 것밖에 방법이 없는데 체불 임금 수십만원 때문에 소송하느니 포기하는 프리랜서가 많다"고 했다.

아이 셋을 키우는 서울의 9년 차 프리랜서 요가 강사인 박미숙(53·가명)씨는 매달 자기가 일하는 지역의 시설관리공단 산하 복지관 등 5곳을 돌아다니며 급여 명세서를 떼는 게 일이다. 급여가 정확하게 입금되는지 확인하기 위해서다. 올 초 한 기관은 70만원을 줘야 하는데 60만원만 줬다. 박씨가 확인하기 전까지 이를 전혀 모르고 있었다. 박씨는 "법적으로 정식 근로자가 아니라 급여 명세서를 떼 줄 의무가 없다더라"면서 "명세서 달라고 하면 '선생님, 요즘 돈 부족해요?' 같은 핀잔만 돌아온다"고 했다.

19년 차 일본어 통·번역 프리랜서 정모(49)씨도 "경력이 오래돼 나름 인정을 받고 있지만 아직 돈을 떼먹히는 일을 겪는다"고 했다. 통역 업계는 통상 통역사를 원하는 기업 A사가 중간 업체인 에이전시(기획사) B사에 일감을 의뢰하면, B사가 통역사와 기업을 연결해 주는 식으로 일한다. 일이 끝나면 A사가 B사에 대금을 지급한다. 그럼 B사는 중간 마진을 뗀 남은 금액을 통역사에게 준다. 그런데 이 과정에서 중간 업체가 잠적하거나, 대금 지급을 차일피일 미루는 일이 흔하다는 것이 정씨를 비롯한 업계 얘기다.

☞프리랜서(freelancer)

일정한 소속 없이 일감 계약을 근거로 자유롭게 일하는 사람을 보통 가리킨다. 중세에 특정 영주에게 소속되지 않은 채 자유롭게(free) 창(lance)을 들고 싸우던 용병을 가리키는 말에서 유래했다. 근로기준법은 '사업주와 종속적 관계에 놓여 지휘·감독에 따르고 있는지'를 판단해 법적인 근로자로 본다. 프리랜서는 여기에 부합하지 않는다고 해석해 법의 보호를 받지 못하는 사례가 많다.

[그래픽] 전국 프리랜서 연령별 구성 / 최근 1년간 임금 체불 겪었다고 답한 프리랜서 비율

<특별취재팀>

팀장=정한국 산업부 차장대우
조유미 사회정책부 기자, 김윤주 사회정책부 기자, 김민기 스포츠부 기자, 한예나 경제부 기자, 양승수 사회부 기자 기고자 : 특별취재팀
장르 : 연재
본문자수 : 2128
표/그림/사진 유무 : 있음
웹편집 : 보기