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'해병대 채상병 수사' 외압 의혹
공수처, 조사 일정 조율 불가피

최근 주(駐)호주 대사에 임명된 이종섭<사진> 전 국방부 장관이 해병대 고(故) 채수근 상병 사망 사건과 관련해 '수사 외압' 의혹으로 고발되면서 출국 금지를 당한 것으로 6일 전해졌다. 호주 대사로 임명되기 2개월 전에 이뤄진 조치다. 본지 취재를 종합하면, 이 사건을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)는 올해 초 이 전 장관과 함께 신범철 전 국방부 차관, 유재은 국방부 법무관리관 등을 출국 금지 조치한 것으로 알려졌다.

이 전 장관은 작년 폭우 실종자 수색 중 순직한 채 상병 사건 조사 결과를 보고받고 결재했다가 경찰 이첩을 보류하고 법리 검토를 다시 하라며 회수하라고 지시했다는 혐의(직권남용) 등으로 작년 9월 공수처에 고발됐다.

공수처는 당초 압수 수색을 마친 김 사령관 등을 조사한 뒤 그 '윗선'인 이 전 장관을 조사하려 했으나 이 전 장관이 지난 4일 주호주 대사로 임명돼 해외로 출국하게 되면서 고민에 빠진 것으로 알려졌다. 공수처는 이 전 장관이 출국하기 전에 조사하거나, 출국 이후 필요한 시점에 이 전 장관을 귀국시켜 조사하는 방안을 고려하고 있다고 한다. 공수처 관계자는 "조사 일정 조율을 검토 중"이라고 했다. 기고자 : 이세영 기자
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