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에크로트, 코그니전트클래식 우승

"사실 엄청나게 떨렸지만 티를 내지 않으려고 노력했을 뿐입니다."

폭우와 일몰로 최종 라운드가 중단돼 하루 늦게 끝난 미국 프로골프(PGA) 투어 코그니전트 클래식(총상금 900만달러)에서 생애 첫 우승컵을 든 오스틴 에크로트(25·미국·사진)는 이렇게 말했다. 악천후로 어수선한 분위기. 한두 타 차로 쫓기는 긴박한 상황. 그 가운데 그는 몇 번 우승해본 선수처럼 노련한 경기 운영으로 승리를 지켰다. 비결은 전날 취미인 숫자 퍼즐 게임 스도쿠를 하며 마음을 다잡은 덕분이었다고 한다.

5일 미국 플로리다주 팜비치 가든스 PGA 내셔널 리조트 챔피언스 코스(파71)에서 재개된 대회 최종 라운드. 3라운드 공동 선두였던 에크로트는 전날 일몰로 경기가 중단되기 전 4라운드 7개 홀에서 버디 2개를 잡아 1타 차 선두로 나섰다. 그리고 이날 11개 홀에서 버디 3개와 보기 1개로 2타를 더 줄이며 한 번도 선두를 내주지 않고 합계 17언더파 267타로 3타 차 우승을 차지했다.

공동 2위(14언더파 270타)는 미국 여자 프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 호주 교포 이민지(28) 동생인 이민우(26)와 에릭 반 루옌(34·남아공)이 차지했다. 지난 시즌 PGA 투어에 데뷔한 에크로트는 50번째 출전한 대회에서 첫 우승을 차지하며 162만달러 우승 상금과 이번 시즌 시그니처 대회(특급 대회), 마스터스 출전권을 손에 넣었다. 지난주 101위였던 세계 랭킹도 49위로 올랐다.

이경훈(33)은 최종 라운드에서 5타를 줄여 공동 4위(13언더파 271타)에 올랐다. 이번 시즌 최고 성적이자 지난해 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈 공동 7위 이후 5개월 만의 10위 이내 입상이다.

최종 라운드에서 6타를 줄인 안병훈이 공동 21위(10언더파 274타)를 차지했다. 김주형은 공동 62위(2언더파 282타), 김성현은 공동 67위(1오버파 285타)였다. 기고자 : 민학수 기자
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