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갈등 일단락되자 본격 활동 나서

이재명 더불어민주당 대표는 4일 총선 지원 유세를 위해 서울 종로를 방문했다. 민주당 공천이 마무리 단계에 들어가면서 본격 현장 유세에 들어가기 시작한 것이다. 이 대표는 이날 '비명횡사' 공천 논란과 당내 탈당 움직임에 대해 "무리하게 공천하지 않았다" "도저히 경쟁에서 이길 수 없다고 판단한 것"이라고 하는 등 각종 사안에 대해 말을 아끼지 않았다. 이 대표가 임종석 전 청와대 비서실장의 잔류 결정을 계기로, 당내 공천 갈등 정면돌파에 나섰다는 분석이 나온다.

이 대표는 이날 오후 2시 서울 종로구에 있는 곽상언 변호사의 선거사무실을 찾았다. 노무현 전 대통령의 사위인 곽 변호사는 지난달 28일 종로에 단수 공천을 받았고, 본선에서 국민의힘 최재형 의원, 개혁신당 금태섭 최고위원 등과 경쟁한다. 이 대표는 "종로는 대한민국 정치 1번지로, 상징성 높은 지역"이라며 "노무현 전 대통령의 꿈인 '사람 사는 세상', 제가 꿈꾸는 '대동세상'을 종로에서 곽상언 후보가 반드시 이룰 것으로 믿는다"고 했다. 종로는 노 전 대통령의 옛 지역구이기도 하다.

이 대표는 당내 공천 잡음을 겨냥한 듯 "온갖 희한한 소리들이 난무해도 우리는 한 발짝씩 앞으로 나아간다"며 "역사는 그렇게 앞으로 진보해 왔고, 앞으로도 잠시의 흔들림이 있을지는 몰라도 전진할 것"이라고 했다. 이 대표는 곽 변호사와 함께 창신시장 유세를 이어간 뒤 브리핑에서 "국민에게 권력을 위임받아 나라 살림하는 윤석열 정권이 무능, 무책임, 무대책이라 이제 주인이 회초리를 들어 혼내야 한다"며 "총선이 혼내는 결정적인 기회"라고 했다.

당 안팎에선 이재명 대표가 현안에 목소리를 내는 등 스타일이 달라졌다는 평가가 나온다. 그동안 이 대표는 친명·비명 갈등을 비롯한 각종 논란이 되는 현안을 묻는 질문에 답을 하지 않거나, 동문서답하는 방식을 취해왔다. 그러나 이날 최고위가 끝난 뒤엔 기자들과 만나 40분 가까이 백브리핑을 했다. 이 대표는 최고위 공개 발언에선 공천 내홍에 대해 "우리는 무리하게 공천하지 않았다"며 "그런데 언론은 물 흐르는 소리를 소음이라 하고, 고인 물 썩는 소리는 외면한다"고 했다. 민주당이 국민의힘에 비해 공천을 잘하고 있는데도, 비명계 반발이 언론에 의해 침소봉대됐다는 취지다.

이 대표는 최고위 직후 브리핑에선 임종석 전 청와대 비서실장이 당에 잔류하기로 결정한 것에 대해 "당 결정을 존중하고 수용해 준 데 대해서는 매우 고맙게 생각한다"고 했다. 그러면서도 "모든 면에서 훌륭한 후보감이시지만, 민주당 입장에선 전략적 판단으로 해당 지역(서울 중·성동갑)엔 전현희 전 국민권익위원장이 훨씬 더 필요한 후보라고 판단한 것 같다"고 했다. 당내에선 임 전 청와대 비서실장이 당에 잔류하기로 결정한 만큼, 이 대표가 어느 정도 당내 진압에 성공했다고 보고, 남은 공천 갈등에 정면돌파를 택한 것이라는 분석이 나온다.

이 대표는 설훈·홍영표 의원 등 공천에서 배제된 비명계 인사들의 탈당 움직임에 대해선 "자세히 들여다보면 도저히 경쟁에서 이길 수 없다고 판단해 나가신 분들도 꽤 있어 보인다"며 "그러면서 마치 당의 경쟁 시스템에 문제가 있는 것처럼 주장하는 건 실제를 호도하는 것이 분명하다"고 했다. 그는 자신의 재판을 담당했던 변호사들이 공천을 받거나 경선 기회를 얻어 '이해 충돌' 논란이 있다는 지적에 대해선 "말 같지도 않은 소리를 하셔서 답하지 않겠다"고 했다.

이 대표는 전날엔 '하위 20%' 평가를 받은 김영주 국회부의장이 국민의힘에 입당한 것에 대해 "채용 비리 부분에 대해 소명을 하지 못하셔서 50점을 감점하는 바람에 0점 처리가 됐다"고 밝혔다. 당대표가 소속 의원의 평가 내용을 공개적으로 밝힌 것은 이례적이다.

[그래픽] 이재명 더불어민주당 대표의 공천 관련 주요 발언 기고자 : 주희연 기자 김상윤 기자
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