▲ 종이신문보기

억만장자 '코크 네트워크' 발표

미국 보수 진영의 최대 '큰손'인 '번영을 위한 미국인들(AFP·일명 코크 네트워크)'이 공화당 대선 경선 후보인 니키 헤일리 전 유엔 대사 지원을 중단한다고 폴리티코가 25일 보도했다. AFP는 캔자스주에 위치한 다국적 복합 기업 '코크 인더스트리'를 소유한 억만장자 찰스 코크(89)와 데이비드 코크(2019년 사망) 형제가 2004년 세운 보수 정치 단체다.

헤일리는 24일 자신이 주지사를 지냈던 정치적 기반인 사우스캐롤라이나 경선에서 도널드 트럼프 대통령에게 참패했음에도 완주 의사를 밝혔다. 그러나 AFP라는 거대 돈줄이 끊길 경우 향후 선거운동에 타격이 불가피할 전망이다. 워싱턴 정가에선 "사실상 게임이 끝난 것"이란 얘기도 나온다.

에밀리 사이델 AFP 대표는 사우스캐롤라이나 경선 이후 직원들에게 발송한 이메일에서 "헤일리가 싸움을 지속하겠다는 의지를 밝혔고 우리는 마음 깊이 그의 노력을 지지한다"면서도 "그 어떤 외부 그룹이 와도 승리를 위한 길을 넓힐 수 없을 거라고 생각한다"고 했다. 그러면서 "2024년 선거 전략을 검토해야 했고, 상·하원의 주요 선거에 집중할 것"이라고 했다. 지지 의사는 변치 않지만 경선을 위한 추가적인 자금 지출은 없다는 뜻이다. 폴리티코는 AFP의 이번 결정이 "아이오와 코커스부터 네 번 내리 지면서도 버텨왔던 헤일리에 가해진 일격"이라고 했다.

AFP는 거의 모든 주(州)에 활동 지부가 있어 가가호호(家家戶戶) 선거운동원들을 보내고 TV 광고와 우편물 등을 발신하는 핵심 수퍼팩(Super PAC·자금 모금과 지출에 제한이 없는 민간 정치 조직)이다. 코크 형제는 막강한 자금력을 바탕으로 보수 정당의 선거 캠페인과 주요 의사 결정에 큰 영향력을 행사해왔다. 기고자 : 워싱턴=김은중 특파원
본문자수 : 871
표/그림/사진 유무 : 있음
웹편집 : 보기