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구마모토 TSMC공장
성호철 특파원 르포
TSMC는 축구장 29개를 합친 것과 맞먹는 넓이(21만㎡)의 부지에 86억달러(약 11조원)를 투입해 반도체 제조 공장과 사무실 건물 등을 지었다. 2022년 4월 착공했으니 채 2년이 걸리지 않은, 유례없는 초스피드 공사였다.
다음 달부터는 본격적으로 대형 반도체 장비를 반입해 올해 4분기부터 대량생산에 들어갈 계획이다. 주력 제품은 자동차나 카메라에 쓰이는 12~28나노미터(1나노미터는 10억분의 1m) 반도체다. 제품의 사양만으로는 '첨단'과 어울리지 않는 측면도 있다. 세계 반도체 시장 최신 제품인 3~5나노미터 반도체보다 10년 이상 뒤처진 기술이기 때문이다. 더구나 일본보다 대만이 얻는 이득이 상대적으로 커 보인다.
TSMC는 공장 건설 비용의 40%에 해당하는 4760억엔(약 4조원)을 일본에서 조건 없이 보조받았다. 공장 운영 주체인 합작사 JASM에는 소니·도요타·덴소 등 주요 고객사들이 지분을 투자했다. TSMC 입장에선 공장 건립 비용을 크게 아낀 데다 고객까지 확보돼 있으니 당장의 이득을 일방적으로 누리는 구조로 보인다. 그러나 일본의 반도체 전문가들은 "이 공장을 시작으로 일본 반도체가 본격적으로 부활할 것"이라고 전망한다.
니혼게이자이신문은 "제1공장이 순조로우면 제2, 제3공장으로 이어지는 게 TSMC의 패턴"이라며 "일본이 신뢰를 얻으면 또 다른 진전이 이뤄질 것"이라고 보도했다. 이 패턴은 이미 현실화하고 있다. TSMC는 제1공장 준공식도 전인 지난 7일 바로 옆에 제2공장을 건립한다는 계획을 발표했다. 올해 말 착공해 3년 내에 공사를 끝내고 2027년 말부터 본격 가동한다는 것이다. 100억달러 이상이 투입될 제2공장은 1공장과는 달리 6나노미터급의 첨단 반도체를 생산할 계획이다. 1·2공장이 돌아가면 당장 일본은 삼성전자를 맹추격할 수 있는 거점을 국내에 확보하게 된다.
공장 맞은편에는 양배추 밭이 끝도 없이 이어졌다. 이 일대는 깨끗한 수질 때문에 대대로 양배추와 당근 등 채소를 재배해왔다. 반도체 제조 공정에도 깨끗한 물의 공급이 필요하다. 깨끗한 물이 있어 만들 수 있는 지역 대표 상품에 '반도체'가 추가된 셈이다.
구마모토 TSMC 공장이 일본 경제의 새로운 활력소가 될 것이라는 기대도 커지고 있다. 규슈경제조사협회는 TSMC의 제1·2공장의 경제 파급 효과가 10년간 20조엔(약 176조원)에 달할 것으로 전망했다.
당장 주변 지역은 일자리 특수로 들썩이고 있다. TSMC와 관련된 일자리의 보수는 수도 도쿄 수준에 맞먹는다.
TSMC 공장 건립을 계기로 일본 반도체 업계에는 최근 대만에서 보고 배우는 관료라는 뜻의 '겐다이시(遣台使)'라는 신조어가 등장했다. 과거 중세 시기 당나라의 선진 문물을 배우겠다며 보낸 사절인 '겐토시(遣唐使)'에 빗대 대만을 배우자는 의미다. 1970~1980년대 세계 최고의 전자 기업으로 명성을 누렸다 지독한 쇠퇴기를 경험했던 소니는 지난해 기술자 200명을 대만 TSMC에 6개월간 파견해 반도체 기술을 배웠다. 나무라 기미히데 규슈정책산업국장은 "규슈는 부활하는 게 아니라, 아예 새롭게 태어나는 것"이라며 "세계의 실리콘 아일랜드(island·섬)가 될 것"이라고 말했다.
☞TSMC
세계 최대 반도체 파운드리(위탁 생산) 제조 기업으로, 1987년 대만 정부가 반도체 산업 육성을 위해 설립했다. 1992년 민영화됐지만, 여전히 최대 주주는 대만 정부(국가발전기금·지분율 6.4%)다.
[그래픽] TSMC 구마모토 1공장 위치도 기고자 : 성호철 특파원
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