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우크라이나 전쟁 2년
첨단기술이 바꾼 전장
우크라이나군의 이 같은 동향은 발발 2주년(24일)을 앞둔 러시아와의 전쟁이 기존 전쟁과는 확연히 다른 '새로운 전쟁'임을 보여주고 있다. 탱크와 포탄 같은 전통적 무기도 등장했고 지상전도 전개되고 있지만, 러시아와 우크라이나 모두 드론에 대한 의존도가 절대적이다. 또한 초고속 인터넷과 AI(인공지능) 등 최첨단 기술, 상업용 민간 위성 등이 핵심 통신 수단으로 활용되고 있다.
전황이 장기 교착상태에 빠진 상황에서 드론과 첨단 기술 의존도는 더욱 높아질 것이라는 전망이 나온다. 젤렌스키는 올 한 해에만 100만대의 드론을 생산할 계획이라고 밝혔다.
2000년대 이후 중동에서 미군과 이슬람 무장 세력 간 교전에 활용되기 시작한 드론은 이번 전쟁에서 우크라이나와 러시아 양측의 핵심 전력으로 자리 잡았다. 영국왕립합동군사연구소에 따르면 전쟁에서 소모되고 있는 우크라이나군 드론은 하루 300대 이상, 한 달에 1만대에 육박한다. 드론의 가장 큰 장점은 최고의 가성비다. 우크라이나 주력 드론인 'FPV 쿼트콥터형 드론'은 제작비가 저렴하고 부품 조달이 용이하다. 영국 이코노미스트에 따르면 기존 포탄은 제조 비용이 1 발에 800∼9000달러(약 100만∼1200만원), 위성항법 기능이 있는 유도포탄은 10만달러(약 1억원)에 달하지만, 간단한 FPV 드론은 400달러(약 50만원)면 만들 수 있다. 이런 저렴한 무기로 수십억 원짜리 탱크나 수천억 원짜리 함대 등을 파괴할 수 있다. 전쟁 전 10여 개에 불과했던 우크라이나 내 드론 생산 업체는 지난 11월 기준 200개로 20배 가까이 급증했다. 러시아 역시 드론 전력을 강화 중이다. 전쟁 초기 이란산 자폭 드론 '샤헤드-136'을 대량 수입해 활용했던 러시아는 지난해부터 자체 개발 드론 사용을 늘리고 있다.
최첨단 통신 기술들이 대량 파괴 무기 못지않은 역할을 하고 있다는 것도 이번 전쟁 특징이다. 그런 흐름을 보여주는 게 민간 위성과 '오픈소스인텔리전스(OSINT)'라고 불리는 민간인들이다.
러시아 침공 초기 우크라이나의 핵심 원군 중 하나는 일론 머스크의 우주 탐사 기업 스페이스X가 운영하는 위성단말기 '스타링크'였다. 머스크는 러시아가 침공과 함께 우크라이나의 통신 시스템을 파괴하자 우크라이나에 '스타링크'를 지원했다. 우크라이나군은 이를 활용해 러시아의 탱크와 진지 위치를 확인한 후 드론을 띄워 타격을 입혔다.
여기에 위성 기술과 인터넷의 발달로 기밀 정보들이 전 세계 어디서나 접근 가능해지면서 풍부한 지식을 앞세워 온라인 공간을 누비는 OSINT의 활약상이 두드러졌다. X(옛 트위터)에서 활동하는 OSINT '유리(Uri·계정 이름)'는 하루에도 수십 개씩 우크라이나 전황 분석 게시물을 업로드한다. 16일에는 위성 이미지와 함께 "2000여 명의 우크라이나군이 도네츠크주 시에베른과 토넨케 방향으로 대피하고 있는 것으로 추정된다"는 글을 올렸다. 전장과 수천㎞ 떨어진 곳에서 온라인 정보만으로 우크라이나군의 경로까지 알아낸 것이다. 전쟁 초기 OSINT들의 활동은 우크라이나의 항전에 큰 도움이 됐다. OSINT 중 한 명인 제프리 루이스 미들버리인스티튜트 교수는 2022년 2월 24일 침공이 시작되기 불과 3시간 전에 구글맵으로 러시아의 침공 사실을 신속하게 확인했다.
우크라이나 전쟁은 AI가 본격적으로 활용된 첫 전쟁이라는 평가도 나온다. 러시아 침공 석 달째에 접어들던 2022년 5월 우크라이나군은 AI를 활용한 전술 프로그램 'GIS 아르타'를 이용해 시베르스키도네츠강을 건너려는 러시아군 공세를 차단하고 1500명 규모의 적군과 70여 대의 탱크·장갑차를 격멸했다. GIS 아르타는 드론이 표적을 식별하면 표적 주변에서 가장 가깝거나 효율적인 무기를 보유한 부대에 화력 지원이나 직접 공격을 명령하는 역할을 했다. 육안으로 20여 분 걸리는 정찰 및 분석 시간을 30초~2분 이내로 단축할 수 있는 것으로 알려졌다.
[그래픽] 최첨단 시스템이 주도하는 우크라이나 전쟁 기고자 : 김지원 기자 류재민 기자
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