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초콜릿을 좋아하는 이들에게는 씁쓸한 소식이다. 초콜릿 원료인 코코아 가격이 급등하고 있다. 뉴욕의 국제선물거래소(ICE)에서 거래된 코코아 가격은 지난 26일 톤당 3261달러로 7년 6개월 사이 최고치였다. 올해 들어서만 25.4% 오른 가격이기도 하다.

코코아 가격이 치솟는 건 엘니뇨 탓이 크다. 해수면 온도가 상승하는 엘니뇨가 발생하면 세계 카카오 생산량의 60%를 차지하는 서아프리카의 코트디부아르와 가나에서 강수량이 줄어 가뭄에 시달리게 된다. 그러면 수확량이 감소하는 코코아 가격이 급등하고, 연쇄적으로 초콜릿 가격까지 밀어올린다. 전문가들은 지난해 14% 오른 초콜릿 가격이 올해 코코아 공급 부족으로 더 오를 것이라고 전망한다. 초콜릿의 다른 원료인 설탕도 값이 크게 오르고 있다. 지난 4월 한때 설탕 가격은 파운드당 26.99센트까지 상승해 지난 2011년 10월 이후 가장 높은 수준까지 올랐다. CNBC는 "가뭄으로 인도, 태국 등 주요 설탕 산지에서 생산량이 줄어들고 있다"고 했다.

[그래픽] 올해 코코아 가격 추이 기고자 : 홍준기 기자
장르 : 고정물
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