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코코, 서울어린이대공원으로

서울어린이대공원을 탈출해 서울 주택가를 배회했던 얼룩말 '세로'가 여자친구와 만난 것으로 26일 알려졌다. 여자친구 '코코'는 세로보다 3살 연하인 1살이지만 털털한 성격으로, 세 마리의 친동생과 사촌 동생을 돌보던 집안의 맏이라고 한다.

어린이대공원은 이날 광주광역시 우치공원에서 지난 21일 세로의 여자친구 코코를 데리고 왔다고 밝혔다. 이번 만남은 지난 3월 세로 탈출 사건 이전부터 계획되어 있던 것이라고 한다. 코코에게는 작년 6월에 이어 올해 5·6월 잇따라 친동생과 사촌 동생이 생겼는데, 좁아진 우리 때문에 더 나은 환경을 찾고 있었다고 한다.

세로도 여자친구 코코에 대해 호감을 보이고 있다고 어린이대공원 측은 밝혔다. 코코와 세로는 철창을 사이에 두고 옆 우리에 머무르고 있다. 세로는 코코가 오기 전까지 주로 실외 방사장에 있었지만, 최근엔 밖에 나가지 않고 코코가 있는 실내에 머무는 시간이 늘었다고 한다. 조경욱 동물복지팀장은 "처음에는 둘이 어색했지만, 이제는 세로가 코코 옆에 더 있고 싶어 하고 관심을 보이고 있다"고 했다. 서울어린이대공원은 코코의 적응 정도와 세로와의 친밀도를 고려해 합사 시기를 결정할 계획이다.

어린이대공원은 그동안 코코와 세로의 만남을 극비로 진행했다. 지난 21일 오전 7시 공원 관계자들은 쾌적한 환경으로 이동 가능한 '무진동 항온 항습차'를 대여받아 광주에서 코코를 태우고 오후 1시쯤 어린이대공원에 도착했다. 코코는 세로와 프리미엄 건초를 나눠 먹고, 사육사와 친밀도를 높이는 훈련을 하고 있다. 광주 우치공원에서 코코를 돌보던 사육사는"남자친구와 잘 적응하면서 새끼도 낳고 행복하게 살았으면 한다"고 했다. 기고자 : 신지인 기자
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