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KPGA선수권, 동갑 박준홍 제쳐… 322야드 치는 2001년생 장타자

1958년 6월 국내 최초 프로골프 대회로 출범한 KPGA 선수권대회(총상금 15억원) 최종일 경기가 열린 11일 경남 양산시 에이원컨트리클럽(파71). 클럽하우스에서 코스로 가는 길목에는 역대 우승자들 얼굴과 이름을 새긴 배너(banner) 65개가 펄럭였다. 이 대회에서 스무 살 최연소 우승을 포함해 최다인 7차례 우승컵을 들어 올렸던 한장상(83) 한국프로골프협회 고문은 시상식에서 "2001년생 최승빈과 박준홍이 우승을 다투는 멋진 모습을 보니 한국 골프의 장래가 참 밝다"며 기뻐했다.

제66회 대회 주인공은 평균 322야드를 날리는 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 대표 장타자 중 하나인 최승빈(22)이었다. 최승빈은 이날 4라운드에서 버디 8개, 보기 1개로 7타를 줄여 합계 14언더파 270타를 기록, 2위 박준홍(22)을 1타 차로 제치고 데뷔 첫 우승을 차지했다. 상금 3억원과 5년간 투어 출전권도 받았다. 또 KPGA 선수권대회 평생 출전권도 챙겼다.

최승빈은 177cm 72kg 체격으로 거구는 아니지만 가볍게 320야드를 넘긴다. 비결은 자신감이다. 최승빈은 "늘 있는 힘껏 드라이버를 친다"며 "조심스럽게 치면 오히려 정확도가 떨어진다"고 했다. 324야드로 국내 장타 1위인 정찬민(24)이 정확성을 염두에 두고 공을 될 수 있으면 부드럽게 치는 것과는 다르다.

최승빈은 박준홍과 이날 선두에 1타 차 공동 2위로 출발했다. 박준홍이 가장 마지막 조인 챔피언조에서, 최승빈은 그 앞 조에서 경기했다. 조는 달랐지만 일대일 매치플레이를 방불케 했다. 최승빈은 15번 홀까지 버디 6개를 잡아내며 박준홍과 선두를 주고받았다. 최승빈은 16번 홀(파4)에서 3퍼트 보기를 해 2위로 밀려났지만, 17번 홀(파4)에서 버디로 만회했고, 18번 홀(파4)에서 1.5ｍ 버디를 잡아내며 공동 선두로 마쳤다. 박준홍은 17번 홀에서 버디를 했지만, 18번 홀에서 티샷을 벙커에 빠트리고 나서 보기를 해 첫 우승 기회를 놓쳤다.

1961년 6월생으로 지난 9일 대회 최고령 컷 통과 기록(62세 5일)을 세웠던 김종덕은 공동 52위(2오버파 286타)로 대회를 마쳤다. 코리안투어 최고령 컷 통과 기록은 최상호(68)가 2017년 GS칼텍스 매경오픈에서 세운 만 62세 4개월 1일이다.

이 대회는 경기 코스를 무료로 제공하는 에이원컨트리클럽과 풍산그룹 후원으로 열리고 있다. 기고자 : 민학수 기자
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