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'경쟁자' 까치 줄어들자 극성… 새끼 부화 5~6월 공격성 커져

서울 노원구 한 아파트 주민들은 최근 까마귀에 시달리고 있다. 까마귀 여러 마리가 떼로 울어대 깜짝깜짝 놀라게도 하고, 쓰레기 수거장에 쌓여있는 쓰레기봉투를 쪼아 내용물을 헤집어놓는 바람에 악취가 아파트 전체에 퍼지기도 한다.

까마귀는 사람도 공격한다. 인근 주민 김문순(50)씨는 지난달 23일 길 가던 행인이 까마귀에 머리를 쪼여 피를 흘리면서 119구급대에 실려가는 모습을 목격했다. 김씨는 "길 가던 사람이 갑자기 날아와 덤비는 까마귀를 피하려다가 넘어졌고, 얼굴은 손으로 가렸지만 까마귀가 머리 뒤통수를 쪼아댔다"며 "내가 까마귀를 쳐다보니까 나한테도 달려들려고 하기에 급히 피했다"고 했다. 아파트 경비원 허황(72)씨는 "일주일 전쯤 까마귀가 단지 내 나무에 둥지를 틀고 나서 아파트가 시끌시끌하다"고 했다.

지난 3월 부산 강서구 맘카페에도 까마귀 피해 사연이 올라왔다. '쓰레기 버리러 갔는데 까마귀 3마리가 주위로 모이더니 공격했다. 도망가다가 주차 턱에 발이 걸려 넘어져서 팔이 탈골되는 부상을 입었다'는 내용이었다. 피해 주민은 "까마귀한테 보험 접수할 수도 없고… 무섭다"고 적었다.

도심에서 자주 볼 수 있는 까마귀는 큰부리까마귀다. 떼를 지어 다니는 겨울 철새인 떼까마귀와 들에 사는 텃새인 일반 까마귀는 유해 조수(해로운 야생동물)로 지정돼 있지만, 산 텃새인 큰부리까마귀는 그조차 안 돼 있어 관리 대책이 없는 상태다. 일본에서는 큰부리까마귀가 이미 도심에 정착해 피해가 적지 않다고 한다.

까마귀의 잦은 도심 출몰은 식성이 비슷해 서식지 경쟁을 벌이는 까치가 줄어들었기 때문이다. 까치는 전통적으로 '길조'였지만 곡식과 과일을 먹는 등 농가에 피해를 끼쳐 1994년 '유해 조수'로 지정됐고, 2000년부터는 수렵도 허용돼 정책적으로 숫자를 줄여왔다. 까치가 줄어드니 까마귀가 늘어난 것이다.

매년 5~6월은 큰부리까마귀가 나무에 둥지를 만들고 새끼를 낳아 기르면서 사람에 대한 공격성이 커지는 시기라고 한다. 노원구 관계자는 "까마귀 관련 민원은 작년까지는 일주일에 1~2번 들어올까 말까였는데 올해는 매일 2~3건씩 들어오고 있다"며 "높은 나무 위에 있는 둥지를 제거할 때 까마귀가 떼로 달려들기 때문에 섣불리 조치하기도 위험하다"고 했다.

최창용 서울대 농림생물자원학부 교수는 "큰부리까마귀는 과거 까치와 비슷한 과정을 거치며 도시에 적응하고 있다. 최근 20년 동안 약 80% 늘어난 것으로 추정하고 있다"며 "큰부리까마귀는 천적이 없는 만큼 사람이 나서서 줄여야 한다"고 했다. 기고자 : 장근욱 기자
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