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정재호 주중대사 초치해 항의
싱하이밍의 한국 비난 발언 두둔
양국 관계는 갈수록 갈등 격화

중국 외교부가 10일 주중(駐中) 한국 대사를 불러들여 최근 싱하이밍(邢海明) 주한 중국 대사를 둘러싼 한국 측 대응에 대해 항의했다.

한국 외교부가 전일 이재명 더불어민주당 대표와 회동에서 나온 싱 대사의 정부 비난 발언에 대해 엄중히 경고한 다음 날 중국이 한국 대사를 초치하며 반격한 것이다. 윤석열 정부 들어 중국이 한국 대사를 초치한 것은 이번이 처음이다.

싱 대사는 지난 8일 이재명 대표와 만나 한국 정부 정책에 대해 비판하며 "반드시 후회할 것"이라고 했다. 싱 대사의 발언을 놓고 한중이 맞서면서 양국 갈등이 격화되는 상황이다.

11일 중국 외교부에 따르면 눙룽 외교부 부장조리(차관보)는 10일 정재호 주중 한국 대사를 만나 "한국은 현재 한중 관계의 문제점이 어디에 있는지 깊이 반성[反思]하고 진지하게 대해야 한다"면서 "중·한 수교 공동성명의 정신을 성실히 준수하라"고 했다. 이어 "싱하이밍 대사의 직무는 한국 각계각층 인사들과 폭넓게 접촉하고 교류하는 것"이라며 싱 대사와 이 대표의 회동을 두둔했다. 중국 외교부는 정 대사를 만난 사실을 공개하며 '약견(約見·약속하고 만나다)'이란 표현을 사용했다. 사실상 초치했다는 의미다. 지난해 8월 주중 미·일 대사를 초치했을 때 사용한 단어인 '소견(召見·불러서 만나다)'보다 수위는 낮지만, '회견(會見)'과 달리 항의의 의미를 담고 있다.

중국 대사의 부적절한 발언에 대한 논란이 확산하면서 중국의 거친 '전랑(戰狼·늑대 전사) 외교'가 도를 넘고 있다는 지적도 나온다. 시진핑 중국 국가 주석이 외교관들에게 대만 등 중국의 '핵심 이익'에 대해선 강경한 태도로 대처하라고 주문하자 일본·프랑스 등에 주재하는 일부 대사들이 앞다퉈 과격한 공개 발언을 하며 외교 분쟁을 유발하는 상황이다. 기사 A3면 기고자 : 베이징=이벌찬 특파원
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