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美·中 반도체 갈등 중 이례적
첨단 아닌 구형이라 규제 피해

유럽 자동차 반도체 3강(强) 기업 중 하나이자, 매출 기준 유럽 2위 반도체 업체인 ST마이크로일렉트로닉스(STM)가 중국 현지에 합작 법인을 세우기로 했다. 미중 반도체 갈등으로 중국과 서구권의 '반도체 디커플링(탈동조화)'이 심화되는 분위기에서 이례적인 행보라는 평가가 나온다.

7일 중국 경제 매체 차이신에 따르면 STM은 이날 중국 화합물 반도체 업체인 산안광뎬(三安光電)과 함께 중국 서남부 주요 제조 허브인 충칭시에 32억달러(약 4조1900억원) 규모의 합작 법인을 설립한다고 발표했다. 이를 통해 현지에서 실리콘카바이드(SiC) 반도체 생산에 나선다는 계획이다. SiC 반도체는 전기차의 충전 시간을 단축하고, 주행거리 향상에 필수인 전력 제어 부품이다.

산안광뎬 공시에 따르면 신생 법인은 산안광뎬의 100% 자회사인 후난산안이 51%, STM이 49%의 지분을 소유한다. 2025년 4분기부터 제품을 만들기 시작해 2028년 완전 가동하는 것이 목표다. 대부분 물량은 비야디 등 현지 전기차 기업들이 소비할 것으로 보인다.

합작사 설립으로 STM은 선전에서 운영하고 있는 후공정 공장과 함께 반도체 설계와 제조를 포함한 모든 공정을 중국에서 하게 됐다. 장-마크 체리 STM CEO는 이날 성명에서 "중국은 자동차 및 산업 분야에서 전기화를 향해 빠르게 움직이는 시장"이라고 밝혔다. 지난해 중국 전기차 등 신생에너지 차량 판매량은 690만대로 세계 1위였다.

전문가들은 STM이 미국의 대중 반도체 규제의 빈자리를 노렸다고 평가한다. STM의 주력인 자동차용 반도체는 노후된 공정에서 만들어지는 '레거시 반도체'로, 미국의 첨단 반도체 규제에서 자유롭다. 중국 정부 역시 미국의 제재에 맞서 자국 레거시 반도체 생산을 강화하려는 추세로, STM의 투자를 반기며 대대적 혜택과 지원을 제공했을 가능성이 높다. 기고자 : 오로라 기자
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