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1000억 지원 '글로컬大' 혁신 경쟁

혁신하는 지방대 30곳에 1000억원씩 지원하는 '글로컬 대학' 사업 신청이 지난달 마감된 가운데 대학들이 이색 혁신안으로 차별화를 시도한 것으로 확인됐다.

5일 본지 취재 결과, 4년제·전문대·사이버대 사이 벽을 허무는 '학사 파괴형'부터 새로운 유학생 시장을 개척하는 '글로벌형', 대학이 지역 기업 살리기를 주도하는 '산학연(産學硏)형'까지 다양한 혁신 모델이 제시됐다. 학령인구 감소로 대학 위기가 심각한 상황에서 1000억원이라는 최대 규모 정부 지원액을 놓고 대학들이 사활을 걸고 '혁신 경쟁'을 하는 분위기다.

원광대와 동서대는 같은 재단이 운영하는 사이버대·전문대·4년제 일반대학을 하나로 통합해 학생들에게 다양한 선택권을 주겠다고 신청서를 냈다. 예컨대 동서대는 학생이 입학한 뒤 2년제로 졸업할지 4년제로 졸업할지 선택할 수 있게 할 방침이다. 또 질병 등으로 학교에 나오기 어려우면 사이버 수업을 들을 수 있다. 원광대 측도 "2년제로 입학하더라도 원하면 4년제로 졸업도 할 수 있도록 하겠다"고 했다. 편입이나 자퇴 후 수능 재응시 등 번거로운 절차를 거치지 않고, 새로운 진로를 찾을 수 있다는 것이다. 단, 이런 시스템이 가능해지려면 고등교육법을 개정해야 한다. 교육부가 "혁신에 필요한 규제는 없애주겠다"고 했기 때문에 이런 '학사 파괴형' 대학들이 선정되면 법령 개정도 추진될 전망이다.

외국인 유학생을 대거 모집하는 '글로벌형'으로 신청한 대학도 다수인 것으로 알려졌다. 중국과 베트남 등이 '레드오션'이 된 가운데, 충남 아산의 선문대는 카자흐스탄·키르기스스탄·타지키스탄·투르크메니스탄·우즈베키스탄 등 중앙아시아 5국 유학생 5000명을 오는 2027년까지 모집하겠다는 혁신안을 제출했다. 충청남도는 이들이 지역에 정착해 일할 수 있도록 비자 규정 완화 등을 법무부에 요구할 방침이다.

대학이 지역 기업을 살리는 '산학연' 모델도 있다. 동아대는 '수소밸브 센터'를 만들어 부산 지역 300개 기업에 기술개발을 지원한다는 계획을 내놨다. 지방의 가장 큰 문제는 강소기업이 적어 학생들이 대학 졸업 후 수도권으로 떠나버린다는 점. 동아대는 대학이 보유한 기술로 학생들이 취업할 만한 좋은 기업을 많이 만들어 부산에서 취업하는 '선순환 구조'를 만든다는 목표다.

거제대(전문대)는 교육과정을 전면 개편하겠다고 신청했다. '열역학' 같은 과목 대신 '자동화 로봇 시스템 운용 전문가 과정' 등 직무 중심 프로그램을 100여 개 개설한다. 학생은 무(無)학과로 입학해 원하는 과정을 이수하면 졸업한다. 또 고교 졸업생뿐 아니라 지역 주민이 원하는 교육과정도 적극 개설해 '시민대학'으로 변신하는 계획도 있다.

올해 10곳을 뽑는 글로컬 대학 사업에 신청한 대학 108곳 중 27곳은 '학교 간 통합'을 전제로 신청서를 냈다. 글로컬 사업을 계기로 대학 구조 조정이 이뤄질 것이라는 기대가 나온다. 하지만 탈락하면 통폐합이 쉽지 않다는 지적도 있다. 통합을 신청한 한 대학 관계자는 "통합에는 예산이 많이 들고, 구성원 설득도 쉽지 않아 사업에 탈락하면 추진이 어려울 것"이라고 말했다. 교육부는 이달 중 15곳을 예비 선정하고, 2차 심사를 한 뒤 최종 결과를 10월 발표한다.

[표] '글로컬 대학' 겨냥한 대학들의 혁신 유형 기고자 : 김연주 기자 최은경 기자
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