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전기 끊긴 지역·구조대 활용
美 AT&T는 안정성 이유로 반대

러시아에 침공당한 우크라이나에서 반전의 기회를 제공했던 일론 머스크의 위성 인터넷 '스타링크'가 100년 만에 최악의 홍수가 발생한 이탈리아 에밀리아로마냐 지역에 뜬다. 머스크의 우주 기업 스페이스X가 운용하는 스타링크는 3500여 개의 저궤도 인공위성을 통해 인터넷에 접속하는 세계 최대 인공위성 기반 통신망이다.

로이터통신은 20일(현지 시각) 이탈리아 보험 회사 유니폴 그루포 SpA가 홍수 피해 지역의 구조를 돕기 위해 스타링크 단말기를 구매해 인터넷 서비스를 제공한다고 밝혔다. 로마냐 지역에는 지난 16일부터 이틀간 6개월 치 비가 내려 14명이 사망하고 1만명 이상의 이재민이 발생했다.

이번 계약에 따라 홍수로 전기가 끊긴 이 지역 주민뿐 아니라 병원, 구조대도 스타링크 위성 인터넷을 쓸 수 있게 된다. 스페이스X는 에밀리아로마냐 지역에 우선순위를 두고 서비스 범위를 개선하는 작업을 하고 있다. 머스크는 성명에서 "스타링크가 홍수로 피해를 입은 이탈리아 사람들을 도울 수 있어 기쁘다"고 말했다.

반면 미국 최대 통신업체 AT&T는 전날 스페이스X와 통신업체 T모바일의 위성 통신 통화 서비스에 반대한다는 입장을 미국 연방통신위원회(FCC)에 제출했다. AT&T는 "두 회사의 위성 통화 서비스가 기존 지상에서 이뤄지는 무선 통신 서비스에 간섭을 일으킬 위험이 있다"며 "서비스를 사용하기 전에 더 많은 정보를 요구해야 한다"고 주장했다. 지난해 스페이스X와 T모바일은 위성 통신 서비스를 위한 공동 이니셔티브를 출범시켰다. 위성 통신은 스마트폰과 위성을 연결해 전화나 문자, 무선 인터넷을 제공하는 서비스를 말한다. T모바일 이용자를 대상으로 T모바일 기지국이 없는 지역에서 스타링크 위성을 통해 신호를 연결하는 식이다.

AT&T가 안정성을 빌미로 딴지를 걸었지만 속내는 따로 있다. 협력사 AST 스페이스모바일과 함께 비슷한 서비스를 준비하고 있기 때문이다. AT&T는 지난 4월 미국 텍사스에서 일본으로 위성 음성 통화를 성공했다고 발표했다. 당시 갤럭시 스마트폰 S22와 아이폰이 사용됐다. AT&T는 "우리 서비스는 기존 시스템과 간섭을 일으키지 않는 걸 보여줄 계획"이라고 밝혔다. 기고자 : 이해인 기자
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