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뉴욕 경찰은 엄격하게 법 집행

미국은 수정헌법 1조가 '표현의 자유'인 만큼 최대한의 집회·시위 자유가 보장돼있다. 이는 경찰의 엄정한 공권력 집행과 이에 대한 시민들의 철저한 존중·준수를 전제한다. 뉴욕의 경우 연평균 2500여 건의 각종 행사와 시위가 열리는데, 미 최대 경찰 조직인 뉴욕 경찰(NYPD)은 집회 관련 가이드라인을 구체적으로 세분화하고, 이를 철저하게 현장에서 집행한다.

행사 주체나 참여자가 경찰에 미리 허가받은 범위를 벗어나거나, 현장 지시에 불복하는 행위는 뉴욕에서 상상하기 힘들다. 행사 구역이 아닌 차도나 인도를 막거나, 건물 입구를 점거하거나, 허용된 시간을 넘겨 체류할 경우엔 당장 제재를 받는다. 경찰이 친 펜스를 한 발짝이라도 넘었다가는 불상사가 발생할 수 있다.

맨해튼 5번가 등 중심가는 모든 시민이 참여하는 특별한 공익 행사, 즉 부활절이나 9·11 테러 추모일, 추수감사절 행사 등을 제외하곤 집회 허가를 내주는 일도 드물다. 특히 소음을 유발하는 확성기 사용 허가가 나오는 경우는 거의 없다. 학교·병원·종교 시설·관공서 앞과 주거지에서 저녁 시간 등엔 아예 사용이 금지된다. 허가 없이 대규모 취식을 하거나 텐트·그늘막을 치는 것, 기념품 매매도 금지다.

지난달 도널드 트럼프 전 대통령이 기소돼 맨해튼 법원에 출석하는 장면을 보러 수만 명이 몰렸을 때도 시민과 경찰이 철저히 질서를 지켰다. 시민들은 경찰이 펜스 친 구역을 중심으로 수십~수백 명씩 나뉘어서 육성과 악기, 피켓, 의상 등을 통해 평화로운 방식으로 의사를 표현했다.

뉴욕 시민 단체와 노조 등의 시위 가이드라인에서 첫손에 꼽는 행동 요령은 '경찰 지시에 따르라'이다. 뉴욕시민자유연맹은 "경찰이 서라면 서고, 가라면 가라" "저항하거나 대들었다간 가중 처벌된다"고 안내한다. "(집회 참가자는) 자신의 몸에 지인의 비상 연락처와 자기 이름, 생년월일 등 인적 사항을 적어두라"고도 조언한다. 시위 과정에서 체포되고 휴대폰을 압수당하거나, 최루탄·고무탄을 맞아 의식을 잃는 상황에 스스로 대비하란 뜻이다. 그만큼 시위가 격화하면 경찰이 거칠게 진압할 수 있다는 것이기도 하다. 기고자 : 뉴욕=정시행 특파원
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