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北, 핵공격 무인잠수정 개발
핵장착 가능한 수중 드론 폭발
방사능 오염 핵쓰나미 일으켜
조선중앙통신에 따르면 북한은 지난 21일 함경남도 이원군 해안에서 수중핵무기를 실험했다. 통신은 수중핵무기가 "동해에 설정된 타원 및 '8'자형 침로를 80~ 150m의 깊이로 59시간 12분간 잠항(潛航)해 23일 오후 적 항구를 가상한 홍원만 수역의 목표점에 도달했으며 시험용 전투부가 수중 폭발했다"고 보도했다.
북한은 이 무기가 '핵무인 수중공격정 해일'로 명명됐으며, "지난 2년간 50여 차례의 최종 단계 시험을 거쳤다"고 주장했다. 북한은 11년 전에 신형 수중핵무기 개발에 착수했다고 밝혔는데 이 같은 무기 개발 및 성공 사실을 공개한 것은 처음이다.
북한은 "수중 핵전략무기의 사명은 은밀하게 작전수역에로 잠항해 수중 폭발로 초강력적인 방사능 해일을 일으켜 적의 함선 집단들과 주요 작전항을 파괴 소멸하는 것"이라고 했다.
전문가들은 북 수중 핵무기가 '둠스데이(지구 최후의 날) 핵어뢰'로 불리는 러시아의 핵추진 무인 잠수정 '포세이돈'과 흡사하다는 데 주목하고 있다. 2018년 푸틴 대통령이 '5대 괴물 무기' 중의 하나로 공개한 포세이돈은 가공할 위력의 핵탄두를 탑재했다. 탄두 위력이 최대 100메가톤(1메가톤은 TNT 폭약 100만t 위력)에 달해 높이 500m의 쓰나미를 일으킬 수 있는 것으로 분석됐다.
영국 BBC는 포세이돈의 위력이 "반경 1500㎞ 이내의 모든 생물을 절멸시킬 수 있다"고 평가했고, 미 국무부는 "포세이돈 핵어뢰가 미 해안 도시를 쓰나미로 덮어버릴 목적으로 설계되고 있다"고 했다. 북 '해일'은 포세이돈에 비하면 훨씬 약한 수십~수백 킬로톤(1킬로톤은 TNT 1000t 위력) 수준일 것으로 군 당국은 보고 있다. 수백 킬로톤의 위력이라 하더라도 부산 기지 등에 정박한 미 항모 등을 무력화할 수 있다는 분석이다.
북 수중 핵무기는 재래식(배터리) 추진 방식이어서 항속 거리도 포세이돈보다 훨씬 짧다. 북 주장대로 59시간 동안 항해했다면 최대 항속거리는 320~440㎞가량으로 추정된다. 북 동해 NLL(북방한계선)에서 발진할 경우 미 항모·원자력 잠수함 등이 자주 기항하는 부산 기지를 타격할 수 있는 능력을 과시한 것으로 풀이된다. 군 전문가는 "북 '해일'의 직경이 70~80㎝급으로 워낙 작아 수면 가까이 올라오더라도 레이더로 탐지가 어렵고 소나(음향탐지기) 등으로도 추적이 힘들 것으로 보인다"고 말했다. 일종의 '스텔스 수중 무기'인 셈이다.
북한이 이날 공개한 전략순항미사일들의 핵탄두 모의 공중폭발 시험도 주목된다. 북 통신은 "함경남도 함흥시 흥남구역 작도동에서 발사된 전략순항미사일 '화살-1'형 2기와 '화살-2'형 2기는 조선 동해에 설정된 1500㎞와 1800㎞ 계선의 거리를 모의한 타원 및 '8'형 비행궤도를 비행한 뒤 목표를 명중 타격했다"고 밝혔다. 특히 "기종별로 각각 1발씩 설정 고도 600m에서의 공중폭발 타격 방식을 적용하면서 핵폭발 조종장치들과 기폭장치들의 동작 믿음성을 다시 한번 검증했다"고 주장했다. 북한은 이날 전략순항미사일들이 발사 직후 언덕과 해상에서 불과 30~50m가량의 낮은 고도로 비행하는 영상도 공개했다. 군 소식통은 "미 토마호크 순항미사일과 비슷하게 지형을 따라 초저공 비행하는 상당한 수준의 능력을 과시한 것으로 보인다"고 말했다.
북한이 최근 이동식 발사 차량(TEL)뿐 아니라 열차, 저수지 수중, 골프장, 지하 고정 발사대(사일로) 등 다양한 곳에서 탄도미사일을 발사하는 능력을 과시하며 3축 체계 무력화를 시도함에 따라 결국 핵무장 등을 통해 핵무기로 대응하는 방법밖에 없지 않으냐는 목소리도 커지고 있다.
[그래픽] 북 수중 핵무기 '해일'의 위력 / 북 수중 핵무기 발사 시험 기고자 : 유용원 군사전문기자
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