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'신냉전'에 없어서 못판다… 올해 무기 거래 750조원

미국 아칸소주 소도시 캠든에는 24시간 가동 중인 공장이 있다. 우크라이나에서 러시아군을 궁지에 몰아넣은 하이마스(HIMARS)를 만드는 공장이다. 하이마스는 최고 시속 85km로 이동하며 사거리 80km짜리 정밀 유도 로켓을 발사하는 트럭형 고속 기동 로켓 발사 시스템이다. 탑재 로켓 1발 가격이 15만달러(약 2억원)에 이른다.

2010년 하이마스 실전 배치 이후 제작사 록히드마틴은 연 48대까지 만들어왔다. 그러다 지난해 미국이 우크라이나에 넘겨준 하이마스가 '게임 체인저'로 불리며 위력을 떨치자 연 60대 생산이 가능하도록 설비를 늘렸다. 그런데도 공급이 달리자 작년 10월 제임스 타이클릿 록히드마틴 최고경영자(CEO)는 연 96대까지 제작하겠다고 선언했다. 인근의 옛 기저귀 공장을 사들여 하이마스 생산 라인을 확대했고, 근무 인력도 1000명으로 최근 4년 사이 두 배로 늘렸다. 앞으로 200명을 더 뽑을 계획이다.

그래도 밀려드는 주문을 처리하기엔 역부족이다. 지난달 폴란드는 하이마스 18대 및 전용 로켓 1500여 발을 포함한 100억달러(약 13조원)짜리 무기 도입 계약을 체결했다. 호주와 네덜란드도 올 들어 각 20대의 하이마스를 도입하는 계약서에 사인했는데, 2025년에나 인도가 가능할 전망이다.

하이마스 제조 공장은 세계 방위산업의 활황을 보여주는 대표적인 현장이다. 장기화되는 러시아 대 우크라이나 전쟁(이하 러·우 전쟁)을 승리로 이끌기 위해 서방 진영과 러시아가 모두 천문학적 규모의 무기를 투입하고 있다. 게다가 미·중 갈등이 고조돼 '신냉전' 기류가 심상치 않자 미래를 대비해 추가 무장을 서두르는 나라들이 늘고 있다.

이런 흐름을 타고 각국이 군비 확장 경쟁을 벌이면서 글로벌 방산 기업들은 그야말로 '골드 러시' 시대를 맞았다. 시장조사업체 비즈니스리서치컴퍼니는 올해 글로벌 방산업계 시장 규모가 5772억달러(약 752조원)로 작년보다 7.9% 커질 것으로 내다봤다. 한 해 사이 무기 판매액이 424억달러(약 55조원) 늘어난다는 얘기다. 호주 공영방송 ABC는 "1년 넘게 진행된 러·우 전쟁에서 확실한 승자는 방산 기업들뿐"이라고 했다.

본격 군비 경쟁 들어간 강대국

안보 분야 싱크탱크인 스웨덴 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면, 2021년 세계 각국의 국방비 합계가 2조1133억달러(약 2750조원)로 처음 2조달러선을 돌파했다. 국방비 지출이 2조달러를 넘어선 직후 발발한 러·우 전쟁은 군비 지출 속도를 끌어올리는 도화선이 됐다.

특히 올해 러·우 전쟁 2년 차를 맞아 국방 예산 늘리기 경쟁이 본격화되고 있다. 중국 정부는 지난 5일 발표한 올해 예산안에서 국방비 지출을 작년보다 7.2% 늘린 1조5537억위안(약 295조원)으로 책정했다. 전년도 증가율(7.1%)을 넘어서며 2년 연속 국방비를 7% 넘게 증액했다. 2020년과 2021년 각각 6.6%, 6.8% 늘렸던 것과 비교하면 보폭이 눈에 띄게 커졌다. 미국과 대만이 밀월 관계를 구축하자 대응 차원에서 군사력 증강에 나선 것으로 풀이된다.

우크라이나와 장기전을 벌이는 러시아는 올해 국방 예산으로 4조9810억루블(약 86조원)을 책정했다. 2021년 말 러시아 정부 스스로 예상한 3조5000억루블보다 42% 증액된 금액이다. 로이터통신은 "러시아가 교육·보건 예산을 대폭 삭감해 국방 예산으로 돌렸다"고 했다.

중국·러시아의 군사 팽창을 미국이 가만히 두고 볼 리 없다. 미국은 2023회계연도(2022년 10월~2023년 9월) 국방 예산으로 전년(7820억달러)보다 9.7% 급증한 8580억달러(약 1120조원)를 배정했다. 바이든 행정부가 요청한 규모에다 의회가 450억달러나 더 얹어줬다. 전년 대비 미사일 구매 자금을 55%나 늘렸다.

중국·북한의 위협에 대비하려는 일본의 군비 증강도 심상치 않다. 지난달 일본은 2023회계연도(2023년 4월~2024년 3월) 예산을 중의원에서 통과시켰는데, 그중 방위비가 전년보다 26% 급증한 6조8000억엔(약 65조원)에 이른다. 록히드마틴으로부터 전투기를 구입하기 위한 예산만 2500억엔에 달한다. 일본은 미·일 동맹에 의존해 방위비를 GDP의 1% 수준만 유지해왔지만 2027년까지 GDP의 2% 수준으로 증액한다는 계획이다.

글로벌 방산 전문 매체 에비에이션위크는 2021년 5500억달러로 추정되는 전 세계 무기 도입 예산이 천천히 늘어 2032년이면 6800억달러 안팎이 될 것으로 전망했었다. 하지만 러·우 전쟁을 계기로 무기 도입 예산이 급격히 늘어나는 바람에 2032년엔 7500억달러가 될 것으로 전망을 수정했다. 수정 전망에 따르면, 2032년까지 누적 무기 도입 예산은 당초 전망보다 6000억달러 늘어나게 된다. 글로벌 방산 업체들이 10년 동안 추가로 벌어들이는 돈만 780조원대에 달한다는 의미다.

[그래픽] 세계 국방비 지출액 추이

▶B9면에 계속 기고자 : 손진석 기자
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