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＂인천~백령도 오갈 새 대형여객선 빨리 결정… 연륙교 건설 적극 추진＂

인천 옹진군은 전국 기초자치단체 중 유일하게 섬으로만 구성된 곳이다. 접경지역인 서해 5도를 비롯해 유인도 24개, 무인도 91개 등 총 115개의 섬이 있다. 인구는 작년 말 기준 2만613명이다. 지역의 최대 관심사는 역시 교통 문제다. 문경복(68·사진) 옹진군수는 지난 15일 인터뷰에서 "인천~백령도 항로에 대형 카페리선을 도입하는 문제는 5월 안에 반드시 해결할 것"이라며 "인천시의 지원을 받아 주택, 교통, 일자리 등 주민들의 정주 여건을 지속적으로 개선해 나가겠다"고 했다.

―인천~백령 항로의 유일한 대형 카페리선인 '하모니플라워'호가 5월 말 운항이 종료되는데.

"인천~백령 항로는 기상 악화 시에도 안정적인 운항이 가능한 2000t급 이상 대형 여객선이 반드시 필요하다. 하모니플라워호가 선령 25년이 돼 운항 종료를 앞두고 있는데 아직 대체 여객선을 마련하지 못했다. 여객선사의 참여를 이끌어내기 위해 옹진군이 10년간 120억원을 지원하겠다는 조건을 제시했지만 신청한 선사가 없다. 지원 금액 및 기간을 늘릴 수 있도록 관련 조례의 개정을 추진 중이다. 조례가 개정되는 대로 새 사업자를 선정하겠다. 또 주민들의 교통 편리성을 높이기 위해 섬과 가까운 육지를 잇는 연륙교 건설도 적극 추진하겠다."

―인구 감소 위기 극복을 위한 대책은.

"지난해 취임 후 인구정책팀을 신설하고 다양한 주거 지원 사업을 마련해 시행하고 있다. 우선 서해 5도 정주 지원금을 현재 월 15만원에서 월 20만원까지 올리도록 노력하겠다. 또 귀어, 귀농인의 주택 구입을 지원하고 노후 주택 개량 사업, 노인 요양 시설 건립 사업 등을 실시하겠다. 또 인천시가 영흥도에 쓰레기 매립지 용도로 매입한 시유지에 기업들을 유치하는 방안도 검토 중이다. 인근에 영흥화력발전소가 있는 만큼 관련 기업 유치에 강점이 있다고 생각한다."

―어민들이 어장 확대 등을 요구한다.

"서해 5도 어장은 북방한계선(NLL)과 인접해 야간 조업이 금지돼 있다. 북한의 포격 도발과 우리 군의 군사훈련 등 잦은 조업 통제로 주간에도 어로 활동이 제한되고 있다. 국방부 등 관계기관과 협의해 서해 5도 어민들이 원하는 어장 확장, 조업 시간 연장 등을 할 수 있도록 노력하겠다."

―섬 주민들 수입을 늘리기 위한 관광 진흥 정책은 있나.

"관광 인프라 확대를 추진 중이다. 자월도에는 천문대·공원·산책로 등을 만들고, 소야도 폐교에는 도자기 체험 공간, 소규모 전시 공간 등을 조성한다. 영흥도에는 해안 산책로 및 전망대도 만들고 있다. 섬마다 특색 있는 명소를 만들어 관광객을 불러 모으겠다." 기고자 : 고석태 기자
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