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美골프협, 시속 204㎞로 스윙때
구르는 거리 포함 317야드 못넘게

세계 골프 규칙을 관장하는 미국골프협회(USGA)와 영국 R&A가 엘리트 대회에 출전하는 선수들의 골프공 성능을 제한하겠다고 밝혔다. 비거리가 지속적으로 늘어나면서 부작용이 커지자, 이를 억제하기 위한 조치에 나선 것이다.

USGA와 R&A는 골프공 테스트 조건을 변경하는 내용의 공동 성명을 15일 발표했다. 현재 테스트에선 시속 120마일의 스피드로 스윙해 날아간 공의 비거리가 굴러간 거리까지 합해 317야드를 넘어서는 안 된다. 변경되는 기준에선 스윙 스피드가 시속 127마일(시속 204㎞)로 빨라지고 발사 각도 등도 조정된다. 변경된 조건의 테스트를 통과한 공을 사용하면, 엘리트 선수들의 드라이브샷 거리는 15야드 정도 줄어들 것으로 전망된다. USGA의 마이크 완 CEO는 "공의 비거리 테스트 기준을 마지막으로 재검토한 지 20년이 지났다"며 "예측 가능하고 지속적인 비거리 증가에 대해 고심하지 않으면 다음 세대에 중요한 문제가 될 것"이라고 했다. USGA와 R&A는 새 규정이 엘리트 대회에만 해당되며, 취미로 즐기는 골프에는 적용되지 않는다고 밝혔다.

USGA와 R&A는 오는 8월까지 의견 수렴을 거쳐 연말에 최종 결정을 내린 뒤 2026년부터 새 기준을 적용한다는 계획이다. 하지만 투어와 선수들, 장비 제조 업체 등의 반발로 시행이 쉽지는 않을 전망이다. 변경되는 테스트 조건을 적용하면 현재 PGA 투어에서 사용되는 공은 모두 부적합 판정을 받게 된다고 한다.

PGA 투어는 "모든 해결책이 투어와 선수, 팬들에게 부정적 영향을 미치지 않고 게임 전체에 도움이 되도록 최선을 다하겠다"는 유보적 입장을 내놨다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어도 "현재로서는 비거리가 LPGA 투어의 성장에 걸림돌이 된다고 보지 않는다"고 밝혔다. 기고자 : 최수현 기자
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