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삼성전자 비스포크 큐브 에어

에린 조 미국 파슨스디자인대 전략디자인 경영학과 종신교수는 디자인 경영 전문가다. 그는 "좋은 디자인이란 단순히 예쁘고 멋진 외관만이 중요한 것이 아니다"라고 말했다. 이어 "소비자의 경험, 사용성, 기업의 혁신과 포지셔닝 등을 포괄해 올바른 방향을 제시하는 것이 중요하다"고 강조했다.

미학적 요소를 넘어 기술력을 바탕으로 성과를 효과적으로 달성해낼 수 있을 때 좋은 디자인이라고 말할 수 있다는 것이다.

삼성전자 비스포크 큐브 에어는 빠르고 효율적인 '청정'이라는 공기청정기의 가장 기본적인 목적에 파고든 제품이다. 2018년, 대부분의 공기청정기가 관습적으로 원통형 디자인을 취했지만 정육면체 '큐브' 디자인을 적용해 출시부터 주목받았다. 삼성전자가 큐브 모양을 선택했을 때 개발 단계부터 빠르고 효율적인 공기 청정과 안심할 수 있는 살균 기능 기술력, 소비자 중심의 사용성 등 공기청정기에 있어 중요한 요소에 대한 치열한 고민을 동반했다.

출시 5년 차, 공기청정기 본연의 기능을 최상으로 끌어낼 수 있는 특유의 외형을 유지한 비스포크 큐브 에어 개발 스토리를 비스포크 큐브 에어 개발팀 4인에게 직접 들어봤다.

2018년 출시 이후 줄곧 큐브 형태를 이어가고 있다.
많은 모양 중 큐브 디자인을 선택하게 된 이유는?

에어 솔루션 개발팀 이지수 프로(이하 이지수 프로): 큐브 디자인은 비스포크 큐브 에어의 정체성이다. 큐브 형태는 개발 단계에서부터 빠르고 효율적인 공기 청정, 사용자 중심의 디자인 등 공기 청정 기능에 핵심적인 요인들을 다방면으로 고민한 결과물이다. 다른 공기청정기가 관습적으로 원통형 제품을 출시할 때 비스포크 큐브 에어는 기능뿐 아니라 사용성까지 고려한 최적의 형태를 선택했다.

특히, 공간의 중앙이 아닌 침대나 소파 옆 등 벽 가까이에 놓고 쓰는 일반적인 공기청정기 소비자 사용 패턴을 고려했을 때, 벽과 맞닿은 부분까지 제대로 기능을 하려면 네모난 큐브 모양이 효율적이라고 판단했다.

큐브 모양이기에 가능했던 또 다른 효과가 있다면?

에어 솔루션 개발팀 조민기 프로(이하 조민기 프로): 큐브 디자인은 비스포크 큐브 에어만의 빠르고 효율적인 청정 기술인 ‘하이패스 강력청정’을 가능하게 한다. 하이패스 강력청정은 오염된 공기를 흡입해 청정, 배출까지 일직선으로 진행되는 비스포크 큐브 에어만의 차별화된 구조를 의미한다.

제품 뒷면의 상·하·좌·우·후면 총 5면에서 오염된 공기를 흡입해 전면으로 토출하는 큐브 모양 설계로 외부 공기가 안으로 들어왔을 때 유로(공기가 흐르는 길)가 꺾이지 않고 곧바로 여러 필터를 통과하며 청정할 수 있다. 덕분에 불필요한 시간 낭비 없이 0.2초 만에 오염된 공기를 신속하게 제거할 수 있다.

이지수 프로: 흡입구와 토출구가 명확히 구분되도록 설계했다는 점도 큐브 모양을 고려했던 주요 포인트다. 흡입구와 토출구가 뒤섞인 배치는 이미 청정된 공기가 다시 흡입구로 빨려 들어가면서 이중으로 청정돼 효율적이지 못하다. 정육면체 디자인인 비스포크 큐브 에어는 오염된 공기를 뒷면에서 강하게 흡입한 뒤 앞면 토출구로 바로 배출한다. 꺾임 없는 직렬 배출로 중복 여과 없이 보다 효율적으로 공기를 청정할 수 있는 구조다.

팬데믹의 여파로 위생에 대한 관심이 높아지며
실내 공기질 관리는 물론, 세균·바이러스 제거도
공기청정기의 주요한 역할이 됐다.
비스포크 큐브 에어만의 차별화된 살균 성능을 소개한다면?

공기청정연구센터 정세관 프로(이하 정세관 프로): 비스포크 큐브 에어는 살균에 특화된 공기청정기라고 자부한다. 최근 소비자의 라이프스타일에 ‘살균’이 화두로 자리 잡았다. 이에 따라 개발 단계에서 전기 살균, 항균 집진 필터, UV-LED 살균 등 전방위적인 안심 살균 시스템을 구현하기 위해 많은 공을 들였다.

특히 보다 제대로 된 살균 효과를 구현하기 위해 세밀하게 연구하고 분석했다. 예를 들어, 보통 공기청정기는 필터에 항균 처리를 해서 외부 유해물질과 미세먼지만 포집하는 방식이 일반적이다. 그러나 비스포크 큐브 에어는 정전커버가 세균에 전기 극성을 부여하고 살균 커버가 필터에 전기장을 발생시켜 포집된 세균을 99％ 살균해준다.

위생 관점에서 고민했던 또 다른 포인트가 있다면?

정세관 프로: 살균뿐 아니라 항균과 제균 기능까지 더해, ‘위생적인 공기청정기’하면 자동으로 연상되는 제품을 만들고 싶었다. 이를 위한 기나긴 연구 끝에 필터 속 곰팡이까지 99％ 항균 하는 ‘항균 구리 집진필터’, 팬 가장자리까지 99.9％ 살균하는 ‘UV-LED 살균’, 그리고 30분 내 99％ 공간을 제균하는 ‘공간 제균’ 기능이 적용됐다. 이로써 바이러스와 세균 걱정을 완벽하게 덜어주는 전방위적인 살균 시스템 ‘트리플 안심청정’을 완성할 수 있었다.

AI 기술을 기반으로 한 편리한 사용성이강점인 공기청정기다.
AI 기능과 관련된 개발 히스토리도 궁금하다.

조민기 프로: AI 기술의 가장 큰 장점은 개인의 취향이나 습관 등 사람이 미처 인식하지 못했던 부분까지 알아서 맞춰준다는 것이다. 실내외 공기질은 인간이 쉽게 알아차리기 어려운 대표적인 요소로써, 이를 AI가 미리 알고 맞춰주면 편리하겠다고 생각했다. 가령, 공기질이 얼마나 나빠야 공기청정기를 트는 게 좋을지, 공기가 좋은데 불필요하게 공기청정기가 돌아가는 건 아닌지 등 소비자들이 고민해야 하는 부분이 많다.

이를 개선하기 위해 AI가 실내외 공기질을 10분마다 알아서 분석하고 관리해주는 ‘맞춤 청정 AI+’ 기능을 갖춰 소비자의 불필요한 고민을 덜었다. 소비자들은 변화하는 공기질에 따라 자동으로 모드를 변경하고, 공기질이 좋아지면 전원을 끄는 ‘AI 절약’으로 불필요하게 낭비되는 에너지도 최대 30％ 절감할 수 있다. 여기에 조도 센서가 실내 밝기를 감지해 디스플레이 눈부심을 방지하는 기능까지 더해 사용자 편의성을 강화했다.

비스포크 큐브 에어만의 또 다른 AI 특화 기능이 있다면?

이지수 프로: 최근 출시된 제품에는 공기질을 넘어 사용자의 습관이나 생활 패턴 등 라이프스타일도 맞춰주는 ‘AI 루틴’ 기능을 추가했다. 이를 통해 출근 시간에 맞춰 공기청정기 OFF 시간을 미리 설정해두면 바쁜 아침에 별도로 공기청정기를 끄고 나갈 필요가 없다. 뿐만 아니라 주방 후드를 켜면 공기청정기는 자동으로 꺼지는 프로세스로 요리하기에 최적화된 환경으로 맞춰주는 등 편리한 사용성이 가능해졌다.

비스포크 큐브 에어는 실내 생활 중에는 물론, 외출이나 수면 중에도 고도화된 개인 맞춤 서비스를 제공하며 사용자 편의성에 주목한 AI 기술로 한국 표준협회 인증을 받았다.

큐브 에어 필터 개발 단계에서 중요하게 생각했던 요소는?

공기청정연구센터 조홍관 프로(이하 조홍관 프로): 기본적으로 필터 기술력은 자신있었다. 거기에 더해 공기청정기를 작동하는 상황이나 공간이 가정마다 다를 수 있다는 점에 주목했다. 가정마다 생활 습관이 다양하듯 각 가정의 공기질도 다르다. 그렇기 때문에 공기 청정의 효율성을 극대화하기 위해서는 상황에 맞춰 적합한 필터를 사용하는 것이 중요하다고 생각했다.

가령, 반려동물과 함께 사는 집의 경우 동물 털이 옷에 붙거나, 특유의 냄새가 발생하기 쉽다. 이를 완벽하게 제거하기 위해서는 펫 전문 필터를 장착한 제품을 선택하는 것이 좋다. 이처럼 다양화된 라이프스타일에 대한 고민과 더불어 꾸준히 증가하는 펫팸족을 겨냥해 지난 2020년 펫 필터가 장착된 비스포크 큐브 에어 ‘펫케어 모델’을 출시해 소비자들에게 큰 호응을 얻었다.

올해 선보인 신제품 필터에
새롭게 추가된 기능이 있다면?

조홍관 프로: 2023년형 비스포크 큐브 에어는 소비자 라이프스타일 맞춤 기능을 강화했다. 일반 공기청정기 모델을 구매했더라도 추후 필요에 따라 펫 또는 탈취 강화 필터로 교체할 수 있다. 공기청정기를 다양한 상황과 가정에서 사용한다는 점에 주목한 것이다. 일반 필터, 펫 탈취 필터, 탈취 강화 필터를 자유롭게 교체하며 사용할 수 있도록 설계했다. 필터 교체 방법이 어렵지 않고 교체 후 스마트싱스 앱에서 모드만 변경하면 되기 때문에 내 상황에 맞춰 간편하게 특화 기능을 접목할 수 있다는 점이 큰 장점이다. 이제 비스포크 큐브 에어 하나만 있으면, 각 가정의 상황이나 각자의 취향에 맞춰 효과적인 공기 청정이 가능해진 것이다. 올해는 ‘살균 플러스 집진필터’를 탑재한 살균 특화 모델도 선보였다. 전기장을 발생시켜 필터 속 세균을 99％ 살균하는 살균 플러스 집진필터와 살균ㆍ항균ㆍ공간 제균이 가능한 ‘트리플 안심 청정’ 기능이 적용됐다.

건강관리와 밀접한 실내 공기질 관리에 관한 소비자 니즈가 세분화하면서 다양한 공기청정기가 출시되고 있다. 하지만 소비자 눈길은 비스포크 큐브 에어로 향한다. 효율적인 공기 청정부터 실제 소비자 사용 환경까지, 오랜 연구 개발 끝에 이 모든 걸 충족한 제품이기 때문이다. 기고자 : 김성태 메디컬 리포트 기자
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